2026年8月11日 上午6:00 初创公司和大型农业正在利用Crispr基因编辑技术创造出味道更佳、适应更热气候的农作物。但他们能找到市场吗？© 安娜·鲁斯·巴尔津/Pairwise 如果你想创造更好的黑莓，你可以尝试培育一种没有种子的品种，这样就不会卡在牙齿里。或者一种没有刺的品种，这样会更容易采摘这些浆果。又或者你可以专注于更环保的植物，它们每英亩能产出更多水果，且所需水分和化学品更少。经过数十年的努力和一定的运气，你可能会实现其中一个目标。但名为Pairwise的北卡罗来纳州创业公司正在利用称为Crispr的基因编辑技术，试图一次性实现所有这些目标，打造出无籽、无刺、产量更高的黑莓植物——而且在数年而非数十年内实现。这就是现代基因组学的承诺：以速度、精确度和同时解决多个问题的能力，改变缓慢、无序的传统农作物育种。Pairwise的“三重威胁”浆果在2030年前不会出现在美国超市——即便是超高效的育种也需要时间——但它们可能会帮助启动一场新的农业革命，一个高科技的定制作物时代，旨在惠及消费者、农民以及地球。该公司还在研发不带核桃的桃子、抗多种疾病的排作物，以及在一到两年内产出初次收成的果树和坚果树，还有许多其它新产品，往往与全球最大的一些农业企业合作。迄今为止，基因编辑食品的市场几乎完全是理论上的。Pairwise在2023年在美国推出了首个Crispr产品，一种苦味较低的芥菜。它表示将在2024年初停止该产品的生产，转而开发其他基因编辑作物。如今，该公司在九个国家获得了超过50项五种编辑作物的监管批准，但目前仅有一种产品在售，即在哥伦比亚有限数量销售的高产黑莓品种。不同于转基因生物（即通过不同物种的DNA进行调整的作物），Crispr种子尚未遭遇监管方面的重大阻碍或公众的强烈抵制。然而，这并不意味着反对声音不会来。Crispr技术是在2012年才被发明出来，仍然有可能在针对“弗兰肯食品”的政治和文化反弹中被卷入，限制转基因作物的影响。让美国再健康一次运动的崛起只是消费者对可食用技术的不适感日益上升的一个表现。尽管有数十年的科学证据表明转基因作物不会危害人类健康或环境，但在GMOs威胁依然存在的背景下，即使一些认为Crispr更安全且更有用的行业分析师也不敢轻易预测下一个革命的成功。© 安娜·鲁斯·巴尔津/Pairwise “历史上，农业中的基因工程一直面临很多阻力，”西北大学合成生物学中心的共同主任朱利斯·博·卢克斯说。然而，风险很高。“我不知道我们是否会在基因编辑中再次看到这种情况，但如果真的出现，那解决世界食品问题将会非常困难。”在未来几十年，世界农民需要生产更多的食品，以满足不断增长的人口需求，同时使用更少的土地，并对自然造成更少的破坏，以避免环境危机的连锁反应。世界有望在2050年前为农业再砍伐数十个加州的土地，而像垂直农业、人工智能驱动的拖拉机，以及用植物或动物细胞制作的低资源肉类替代品等技术性解决方案在市场上一直遇到困难。但创立Pairwise的科学家相信，他们的产品有机会突破，因为Crispr可以帮助农民在变暖的世界中种植出更健康、更丰富的食品，且大幅减少森林砍伐、农业化学品或温室气体排放。该公司目前正在开发一系列的新农作物，旨在提升产量；延长保质期；增强抵御高温、干旱、暴风雨、虫害或疾病的能力；能够适应不同区域、季节或土壤；以及各种这些理想特征的组合。它已经筹集了超过1.6亿美元资金，自从短暂的非苦味绿叶实验以来，就专注于许可其技术，而不是建立自己的品牌。现在它与农业巨头拜耳和Corteva、食品公司Mars和Sun World，以及多家大学和研究机构建立了合作关系。就像电动车不必因为小引擎而看起来像传统汽车一样，Crispr有潜力以意想不到的方式改变食品和农业。当我在5月访问Pairwise位于达勒姆的总部时，我得到了了解。