马德里——曼联的球员们毕竟还是有一些斗志。但这体现了这支世界上最大且表现不佳的球队之一的功能失调，利桑德罗·马丁内斯选择在马德里竞技又一次在这个糟糕的赛季中带来失利后，向俱乐部的老板和决策者发起挑战。在与亚马逊 Prime 播出的赛后采访中，马丁内斯揭示了一个不便的真相，那就是控制曼联的那些人让球队因严重的投资不足而落后于对手。支持者们多年来对此表达了不满，先是在格雷泽家族的管理下，现在又在少数股东吉姆·拉特克利夫的领导下，但现在更衣室中的一位资深球员公开表达了自己的沮丧，这让人感觉像是压力锅的盖子被打开了。尽管在场上表现不佳，曼联在大都会球场以 2-0 输给了 UEFA 欧冠，这也是他们五场比赛中的第三场失利，但马丁内斯在赛后采访中交出了本赛季最具说服力的表现。自 2005 年以来一直备受欢迎的格雷泽家族作为曼联的主要股东，拉特克利夫在马德里的看台上观看，首席执行官奥马尔·贝拉达和足球总监杰森·威尔科克斯在下次视频会议时将感到不安。马丁内斯通过抨击俱乐部未能在夏季转会窗口支持教练迈克尔·卡里克而牵连了所有人。马丁内斯说：“我们上个赛季表现出色，现在我们期待更高的标准，希望能有更多球员来竞争，因为很多球队也在引进新球员。”“马德里竞技有一支出色的球队，他们今天值得赢得比赛，但我期待更多的投资。百分之百。我期待我们的技术总监[威尔科克斯]能做到更多。”他说：“今晚容易将[责任]归咎于教练，容易归咎于球员，但我们还得关注其他领域。”他指向上方以示强调。“你不能一直更换教练。其他领域怎么办？我不能说得更多。”曼联的教练卡里克作为一位外交家试图缓和局势，当被问及马丁内斯的言论时，他表示这些言论是对失利的“情绪”反应。无论他的言辞是提前准备好的还是一时冲动，这位 28 岁的球员现在已经揭示了老特拉福德的真实生活。曼联在今夏仅花费 1.5 亿英镑引进新球员——中场卡洛斯·巴雷巴、尤里·蒂勒曼斯和安德烈·桑托斯——并未能为卡里克的球队增援新的左后卫和中锋本杰明·塞斯科的替补。其他领域也被忽视。曼联没有一名英超水准的右后卫，并在所有部门都缺乏深度，但在对阵马德里竞技时，左后卫卢克·肖和塞斯科因伤缺席，俱乐部在转会窗口的吝啬受到惩罚，导致他们遭到西蒙尼的球队击败。曼城（4.5 亿英镑）、切尔西和热刺（均超过 3 亿英镑）以及利物浦（2.27 亿英镑）今夏对曼联的支出都大幅超出，而晋级的伊普斯维奇（1.9 亿英镑）和赫尔城（1.51 亿英镑）也同样如此，尽管卡里克本就人数不多的阵容需要在重返欧冠的过程中加强。“你不能只停留在上个赛季的表现。”马丁内斯补充说。“球队知道你的打球方式，他们知道每一个细节。如果你下赛季不改变，那将会是一个大问题。”而在场上，这种情况也得到了证明，卡里克现在正经历着一段更糟糕的时期——在七场比赛中仅赢得一场——这比结束他在职的前任鲁本·阿莫林和埃里克·滕哈赫的短暂任期还糟糕，他们在最后七场比赛中均仅赢得两场。阿莫林在一月份的利兹联比赛中以平局被解雇。曼联下一场比赛将在周日前往那里，但马丁内斯的评论很可能在这段时间内激励球员和支持者与俱乐部的老板和董事产生对立。但究竟谁该负责呢？马丁内斯将技术总监威尔科克斯作为目标（他的官方头衔是足球总监），但这位前曼城青训主任只能花费贝拉达授权他的资金，而贝拉达又是按拉特克利夫和格雷泽家族给出的财务参数进行操作。威尔科克斯或许应该在这一领域更努力争取更多的资金，因为显然缺乏质量和深度，因此他在这一领域失败。同样适用于贝拉达，他对此目标雄心勃勃，计划在 2028 年的曼联 150 周年时赢得冠军。但如果格雷泽家族和拉特克利夫等亿万富翁拒绝解锁来自世界上最成功的商业体育团队的更多资金，那么责任肯定在他们身上。曼联高层管理每个层级都存在经验不足和无能，而马丁内斯虽然在某种程度上偏离了自己的轨道，但是对的，将焦点转向他最终的老板们。一方面，这表明曼联的球员关心并同样受到伤害，跟支持者并无二致。两者都不想看到他们的对手蓬勃发展。