多伦多神经科医生加利特·克莱纳已花费近二十年的时间研究一种运动障碍，这种障碍导致几乎所有晚期痴呆患者的肌肉僵硬和疼痛。尽管这种情况看似很普遍，她表示这种状况及其新的治疗可能性一直未得到广泛认可。克莱纳在贝克雷斯特老年健康中心的运动障碍专家表示：“这是一条非常艰难的道路。这个群体周围存在一种惯性和虚无主义，痛苦似乎被视为几乎不可避免和理所当然的。”克莱纳正在努力改变这种情况，提高人们对平行症的认识，平行症常常被误认为是痴呆患者的攻击行为。她还处于开创性研究的前沿，实验性治疗为家属带来了希望。平行症在痴呆患者中会引发不自主的肌肉反射，该综合症影响了大约四分之一的85岁以上的加拿大人。平行症可能导致行动能力丧失，感染，甚至使握手等简单的亲密表达变得极其困难。克莱纳表示：“看起来患者似乎在积极抵抗移动他们的四肢，而实际上这是一种反射，他们对其没有自愿控制。”平行症通常表现为握紧的拳头或膝关节弯曲，使穿衣、上洗手间甚至拥抱等日常任务极具挑战性。当肢体被触摸时，可能会以相反的方式作出反应，试图打开一个闭合的手掌会导致其进一步收紧。“如果你熟悉牛顿的第三运动定律，每个动作都有一个相等和相反的反应。试图被动移动晚期痴呆患者的肢体时就会发生这种情况，”克莱纳解释说。由于这些运动常常被解读为对护理的抵抗，平行症经常被漏诊，使照顾者和家人感到困惑和沮丧。克莱纳补充道。但一种用于数十年安全的药物可能会有所改变。肉毒毒素（BoNT-A），通常被普遍称为肉毒杆菌，已经成为中风和其他神经及肌肉疾病后的标准护理的一部分。当克莱纳于2008年开始在贝克雷斯特工作时，她怀疑它可能也能缓解平行症，并在该设施发起了实验性试验。“一个又一个患者在几周后回到我这里，”她说。“他们的手突然放松，肘部也松弛，护理人员说他们不再感到疼痛。”对于89岁、居住在贝克雷斯特长期护理院的吉奥瓦尼·格雷科而言，这种治疗改变了他的生活。由于她的父亲已经无法沟通，照顾他变成了一场“猜谜游戏”，同时又时常担心褥疮和感染。潘尼恰说：“给他洗澡、进行日常护理、给他穿尿布、穿衣服，对我们来说都非常困难。”即使她的父亲不能表达自己，但清楚的是，他正在痛苦中。“他无法行动，也没有意识，某种程度上，（晚期痴呆患者）总是会表现出痛苦，”潘尼恰说道。“那时我们请求帮助。”贝克雷斯特将她与克莱纳联系上，克莱纳确定格雷科符合注射条件。从那时起，他的疼痛和焦虑得到了缓解，使潘尼恰和她的母亲能够更好地照顾他并重新建立身体联系。“我们可以去抬起他的手臂和抓住他的手，”她说。“这给我们带来了很大的安慰和快乐。”克莱纳表示，这种实验疗法已帮助超过100名患者。她的研究结果于周一发表在《美国医学主任协会杂志》上，概述了这一治疗如何可能将这一“被认知不全面的并发症”转变为一种常规和前瞻性管理的状况。尽管平行症在痴呆护理中常常被忽视，有时被视为疾病的正常部分，但克莱纳的研究开始吸引更广泛的关注。老年护理领域的知名人士、佛罗里达州立大学前老年医学主席，贝克雷斯特健康中心前医疗服务副总裁保罗·卡茨博士称克莱纳的研究为“恍然大悟”。“在我从业的整个过程中，我见过平行症的表现，”他在一篇相关社论中写道，“但直到现在，我从未真正理解其潜在的病理生理学、临床后果或治疗选择。”尽管结果令人鼓舞，但克莱纳表示，大规模的试验仍然需要进行。她尚未能够获得更大规模研究的资金。