上周，西敏寺会议室里弥漫着一股不真实的气氛，瑞秋·里夫斯穿着一套粉色的权力西装，激情四溢地发表了关于促进“牛津-剑桥走廊”就业和增长的演讲。她对投资者、政策制定者和企业家的听众表示：“如果我们做好这一点，齐心协力，这条走廊不仅会在全球竞争，还将引领全球。我们可以一起做到这一点！”她受到了热烈的欢迎；但在场的很少有人不知道，如果安迪·伯纳姆在梅克菲尔德补选中获胜，顺利进入西敏寺并推翻基尔·斯塔默，财政大臣的职位可能将在几周内被辞去。里夫斯与工党许多令人尴尬的逆转——比如冬季燃料津贴和残疾福利削减，以及对农民遗产税的低调让步，始终密不可分。同时，她为避免破坏工党鲁莽的竞选税收承诺而提高雇主国民保险 Contribution (NICs) 的做法，也无法改善疲软的就业市场。顾问们认为以“乏味”的形象来建立对英国首位女性财政大臣的信任，显然与她在摄像机外的亲和力形成了对比，这似乎也未能赢得选民的青睐。民调显示，里夫斯是最不受欢迎的高级政治家——尽管在艰难时期，财政大臣永远不会受到喜爱，厌女情绪可能也起到了作用。YouGov 最新的追踪调查发现，有66%的受访者对她持负面看法，仅有17%持积极态度。基于这些原因，似乎伯纳姆不会听取里夫斯后排支持者的请求，留下她——尽管他已经承诺遵循她的财政规则，以避免在他甚至还没有登基之前就造成债券市场的崩溃。在采访中，他明确表示他对 reversing NICs 上调的想法“表示同情”——这是里夫斯的重要战略选择——这并不表明他将希望她留在身边。尽管如此，里夫斯上周的话题——借助一个积极的国家复兴地区增长，不仅限于牛津-剑桥走廊，还包括“北方增长走廊”——是她方法中可能会超越她任期的一个方面。里夫斯有时被指责——包括，原来是由曼德尔森勋爵——缺乏战略。他的众多尖刻信息之一表示，她“在一个增长使命中，但没有论证增长将来自哪里或如何实现”。在政府采取温和策略重建与欧盟关系时，这可能是一个公正的批评——像他们的税收政策一样，被红线所限制。但里夫斯确实以逆转人们广泛承认的对英国经济表现不佳的根本性投资短缺为目标上任——改变财政规则，以便能够进行更多的投资。社会住房和净零排放获得了丰厚的拨款；她相信公共基础设施投资将带来的最大收益将体现在她在上周演讲中所称的“密集、互联的城市区域”中。“牛津-剑桥走廊”的历史远远早于里夫斯作为财政大臣的任期（在保守党执政时，它被更高调地称为“弧线”）；但她为其带来了公共投资、政治影响力——以及现在强大的大剑桥发展公司。城市研究中心首席执行官安德鲁·卡特和长期支持地方自治的倡导者表示，政府强有力的支持在此类项目中很重要。“剑桥-牛津的项目已经存在相当长时间。因此，问题不在于我们该做什么，而在于，他们是否会去做——特别是在面对一些抵制或一些来自不希望发展的当地居民，或希望保持控制权的地方政府时。”他补充道：“里夫斯的不同之处在于，她似乎已表态‘我们会去做’。”瑞秋·里夫斯会见康卡斯特 NBCUniversal 的马克·伍德伯里。照片：托比·梅尔维尔/路透社。周三早些时候，财政大臣曾戴上安全帽，访问位于贝德福德郡的泥泞工地，那里环球影业计划建设一个巨大的新主题公园，获得了包括地方交通基础设施在内的13亿英镑的公共投资支持。在一次不那么引人注目但可能更具影响力的工作中，她重新编写了财政部的《绿色书》，即关于哪些由纳税人支持的项目获得批准的规则，以确保规则不再偏向于伦敦和南部的支出。财政部官员也在努力落实里夫斯在三月的第二次梅斯演讲中宣布的计划，该计划将向市长们分配一部分税收收入，从收入税开始。长期以来在英国谨慎而漫长的地方自治进程中的资深人士将这位财政大臣的计划誉为一个必要的下一步。这将使市长能够以未来的收入作为抵押借款，可能使他们能够做出关于新项目的决策，而无需经常回到...