美国的——实际上是人类的——债务关系是一个漫长而复杂的叙述。人们长期以来一直在争论债务是“好”还是“坏”。这一定义随着时间的推移发生了变化，从古希腊到中世纪欧洲，再到20世纪初和现代时代。例如，古罗马法一般对债务持否定态度，债务人甚至可能因未能偿还而被处死。在国家早期的美国，未能偿还债务的人可能会入狱——一些人认为债务监狱至今仍然存在。然而，到1920年代，工业化的美国开始接受债务作为获得新技术（如汽车）的一种方式。尽管对违约的定义和处罚多年来有所变化，但专家表示，有一个古老的统一原则：可以帮助人们积累财富的负担得起的借款从来都不平等。CNBC与来自不同学科的专业人士进行了交流——哲学、历史、神学、社会学和金融心理学——讨论谁能拥有“好”债务，以及原因。社会学家：“中产阶级受到了很大打击” 社会学家有一个被称为“马太效应”的理论。普林斯顿大学社会学教授、债务收集实验室创始人弗雷德里克·维利（Frederick Wherry）表示：“对那些拥有很多的人，给予更多；对那些拥有不多的人，他们所拥有的也会被剥夺。”换句话说，富人越来越富，穷人越来越穷。那些不需要债务的人——他们没有财务困境，也不需要借钱来生存——往往最有可能拥有“好”债务，维利表示。他所著的即将出版的书籍《我们欠什么：债务如何影响我们所有人以及我们如何获得自由》的作者还表示，这些人——即富人——最有可能被“好”债务所包围：他们生活在看到其他人拥有这种债务的环境中。 阅读更多CNBC'好债务'的报道 “好债务”的问题：借款人应对这一标签三思而后行 大学本应是一项明智的投资——直到它变得危险。我们是如何走到这一步的 大学与房产拥有权为何不再值得？ 她以可管理的学生债务毕业。她的女儿们能否做到同样？ 谁能拥有“好”债务？社会学家、神学家和哲学家发表看法 反之亦然。维利表示：“如果你非常渴望债务，你很可能面临许多坏债务。”这一情景适用于“全国大部分地区”，他说。这不仅是穷人在受苦。低收入的美国人通常有资格获得金融援助以上大学，并且有更多来自债务收集者的保护，例如，维利说。但中产阶级在很大程度上是“孤立无援的”，他说。维利表示：“中产阶级受到了很大打击。” 哲学家：“钱的‘最大力量’是偿还和防止债务” 关于债务的问题是自古希腊以来哲学思想的中心，爱达荷大学哲学教授、货币哲学专家格雷厄姆·哈布斯（Graham Hubbs）表示。债务及其伦理的概念可以在柏拉图的《共和国》的早期章节中找到。“在《共和国》的开头，角色苏格拉底与一个名叫基法洛斯的富人进行交谈，”哈布斯说。“苏格拉底问基法洛斯，‘富有有什么好？’……他说，‘这让我免于债务。’”随后，苏格拉底说，“啊！这就是正义的定义：说真话和偿还债务吗？”最终，那并不是定义——但“思考正义的起点是被债务所困”，哈布斯说。“钱的最大力量不是购买东西，而是偿还和防止债务，”他说。哈布斯补充说，“好债务”的概念与获得幸福密切相关。人们选择承担“好债务”，因为他们认为这会改善他们的生活——在假设他们的收入在未来将足够偿还债务的前提下，哈布斯说。相反，坏债务与压力和焦虑相关。他表示，随着房屋和大学的付款上升速度超过预期的收入，“好债务”变得越来越难以获得——这使得债务变得“沉重”或使人们干脆不承担这样的债务。 历史学家：“信贷的获取实际上是一个双层系统” 20世纪初标志着美国人对债务态度的真正转变，约翰·霍普金斯大学政治经济历史学家、著有《债务国：美国的红墨水历史》的路易斯·海曼（Louis Hyman）说。在20世纪初，美国社会将债务视为准非道德的。“基本上有一种观点：所有债务都是坏的——如果你在借钱，这意味着你挥霍或者破产，而这两者都不好，”海曼说。但一个迅速城市化的美国正在变得更加工业化，更多的工人赚取稳定的薪水，使得越来越多的昂贵商品的分期贷款成为可能。