"我最看重朋友的品质是忠诚" —— 作者和剧作家大卫·马梅特。我们在社会各个方面都重视忠诚，尤其是在体育领域，从我们的伴侣到我们的宠物都如此。那些因忠诚而留在球队的球员和教练受到喜爱，而离开的则被视为叛徒。在大学足球中，转会门户和教练变动尤其放大了这种情绪。但如果忠诚可能是……坏事呢？特别是在有证据表明变革对所有人可能是有利的情况下？这是大学教练每个赛季都要面临的情况。他们是坚守熟悉的事物，还是寻求潜在的升级？相信在别处会有更好机会的风险是存在的，但不利用改善球队窗口的机会出于忠诚而坐失良机，实际上也有很大的风险。事与愿违的忠诚，实际上可能是2026赛季至今两大失望的定义。俄勒冈大学和德克萨斯农工大学分别以全国第2和第8的排名开始了新赛季。鸭队甚至获得了14张第一名选票，并被广泛预测为国家冠军。从纸面上看，这是合理的，因为俄勒冈队回来了一位明星四分卫丹特·摩尔和其他几个关键成员，这支球队在上一赛季打入了大学足球季后赛四强。虽然农工大学的期望没有那么高，但他们也回来了首发四分卫马塞尔·里德，从一支在2025年进入季后赛的球队。赛季进行到一半时，俄勒冈大学的战绩是3胜2负，德克萨斯农工大学的战绩是3胜3负。鸭队已经输给了俄克拉荷马州立大学和加州大学洛杉矶分校，仍然要面对全国排名第4的俄亥俄州立大学和第25的西北大学。在大学站的情况更糟，主教练迈克·埃尔科因在以27-6输给密苏里后发表评论，把受欢迎的球迷网站TexAgs比作“污水坑”，而引发了全国关注，他后来的道歉没有改变这种局面。共通的因素是：在关键位置选择内部晋升，而不是引入新声音。当俄勒冈的教练丹·兰宁在上赛季失去了他的两个首席协调员——威尔·斯坦去了肯塔基，托什·卢波伊去了加州时，他将两名内部助理晋升到了顶点。尤其是当兰宁晋升德鲁·梅赫林格为进攻协调员时，便有了关于这是否明智的疑问。梅赫林格在来俄勒冈之前在罗格斯和德克萨斯的成功有限，随后在大学足球中辗转，最终落脚尤金。从斯坦到梅赫林格的降级显而易见。摩尔因在与南加州大学的比赛中受伤而缺席对加州大学洛杉矶分校的失利，这显然没有帮助，但进攻在四分卫受伤之前就显得不稳定。对阵俄克拉荷马州立大学时，俄勒冈队的总码数是281码，遭遇了554码的进攻，第三次进攻成功率5次中有14次，第五次进攻0次中有3次。特别是在对加州大学洛杉矶分校的比赛中，鸭队失误七次，只获得了272码的进攻。这个赛季季前流行的冠军热门似乎已经破裂，而兰宁决定提拔梅赫林格而不是引入外部声音来替代斯坦，显然是问题的一部分。对德克萨斯农工大学来说，问题不仅仅在于提升一位内部助理（霍尔蒙·威金斯）以替代一位成功的协调员（科林·克莱因）。威金斯在2024年从阿拉巴马州来到农工大学，但从未担任过进攻协调员或战术指挥。经过六场比赛，农工大学的总进攻排名第113，得分进攻排名第79。然而，农工大学的故事并不仅仅是对威金斯的忠诚。回顾过去，农工大学坚持让四分卫马塞尔·里德而不是在转会门户中寻找更有天赋的选择，几乎损毁了他们重返季后赛的机会。经过六场比赛，里德的传球效率评级是所有四大联盟四分卫中最低的。在与老虎队的比赛中，里德的QBR为18.1（那是糟糕的），完成了187码和两次拦截，仅完成了39次传球中的19次。在德克萨斯农工大学的三场失利中，里德仅传出了一个达阵，反而有了五次拦截。作为一名这个赛季薪水约为300万美元的老将，大家对他的期待更高。德克萨斯农工大学坚持让里德出场是可以理解的。埃尔科和他的教练团队清楚里德的局限性，但喜欢他的领导力以及他与队友的联系。回顾上一赛季，在里德担任首发四分卫的情况下球队进入了季后赛，去转会门户寻找更好的选择确实会显得大胆。但这是农工大学需要做的，尤其是在失去了首轮选秀的接球手KC·孔塞普西翁和四名四月份被选中的进攻线球员后。进攻线明显退步，而里德的奔跑能力没有在2024年和2025年那么有效。其他三例显著的忠诚情况斯蒂夫·萨基钦坚持进攻教练团队的选择。在进攻陷入困境，以及一位以前的五星四分卫没有达到预期的进步时，德克萨斯州教练斯蒂夫·萨基钦坚持他。