2026年7月7日 — 下午5:45，中国的洲际弹道导弹发射令人印象深刻，似乎成功击中位于图瓦卢和瑙鲁这两个小岛国附近的国际水域目标。然而，这次军事展示看起来更像是一次外交失误。北京面临的风险是，它可能促进而非削弱澳大利亚的努力，巩固自身作为该地区首选安全伙伴的地位，因为各国在太平洋地区争夺影响力。中国在太平洋进行导弹试射的决定可能使澳大利亚在外交上受益。全球公众情绪方面，中国国家主席习近平在唐纳德·特朗普大幅削减国际援助资金、实施广泛关税以及发起冲动的伊朗战争、扰乱全球石油供应的举动中获益良多。上个月，位于哥本哈根的民主联盟基金会发布的一项全球研究发现，65个国家的受访者将美国视为世界上最大的威胁。只有一个国家——日本——将中国视为世界上最大的威胁。在斐济与澳大利亚达成军事联盟之际，中国在太平洋发射核弹头的举动，距目标数千公里，仅提前两小时通知，是中国更令人担忧且不吸引人的一面。尽管北京坚持认为此次发射是一项“常规”测试，但在该地区广泛被视为一种挑衅和不安的行为。这不会提升中国在以和平和无核为特征的太平洋地区的吸引力。在周二，所罗门群岛总理马修·威尔在霍尼亚拉与安东尼·阿尔巴尼斯的新闻发布会上并肩而立。威尔说：“中国是所罗门群岛的好朋友，但这不是一个朋友所做的事情。这对我们地区来说不好。”他表示已经向中国大使提出了强烈抗议，并补充道：“做我们的朋友，但不要威胁我们。”威尔提出了一项覆盖整个太平洋的安全协议，按照定义将排除中国。他声称，导弹发射并没有使他退缩，反而让他更加坚定地认为这“进一步证明了需要一个区域平台，让该地区能够统一发声”。阿尔巴尼斯总理与所罗门群岛总理马修·威尔在霍尼亚拉的独立日庆祝活动中受到嘉奖。这与2022年发生了惊人的逆转，那时多变的所罗门领导人马纳塞·索加瓦雷与北京签署了一项安全协议，引发了堪培拉的恐慌。正如威尔所指出的，美国也在太平洋进行远程导弹发射。不过，美国至少已经建立了相关程序，并通常提前几天（而不是几小时）通知。至于澳大利亚，尽管它永远无法拥有中国或美国的军事或经济实力，但在太平洋地区仍有自己的筹码。自2022年工党重新执政以来，澳大利亚一直在聪明地发挥这些筹码。当时，北京在与所罗门群岛达成协议后正全力进攻，并试图签署一项覆盖10国的太平洋安全和经济协议。但它推进得太快、太猛，协议未能实施。相反，在此后的几年里，澳大利亚在太平洋地区锁定了安全协议，并在外交得分板上取得了胜利。2023年与图瓦卢突破性的协议使澳大利亚获得了对与中国签署的国防或安全协议的否决权，以换取每年280名图瓦卢人永久居住澳大利亚。随后，澳大利亚与瑙鲁和瓦努阿图达成了类似协议，并与巴布亚新几内亚和斐济建立了全面联盟。与所罗门群岛和汤加的条约正在制定中。阿尔巴尼斯政府在这一领域的不懈和有条不紊的工作可能将成为其定义性的外交政策遗产。这是软实力的教科书范例，利用澳大利亚作为太平洋岛国居民生活和工作的理想目的地的吸引力，以及对体育的共同热爱（巴布亚新几内亚进入全国橄榄球联盟为几个月后的军事联盟奠定了基础）。澳大利亚官员知道，他们永远不能心安理得。中国将继续通过贿赂和其他形式的经济施惠在该地区试图建立立足点。正如反对派国防发言人詹姆斯·帕特森在周二警告的那样，如果中国能够在太平洋建立一个港口——更不用说一个军事基地——对于澳大利亚而言将是战略灾难。不过，至少在现在，澳大利亚处于有利地位。当它向太平洋发射导弹的同时试图赢得人心和智力时，北京应明白，友好可能比威慑更具力量。