图片来源，Getty Images 图片说明，四个爱尔兰省在周六开始他们的欧洲赛事 记者：Jonathan Bradley BBC Sport NI 高级记者 自2018年以来，Investec冠军杯首次于10月开赛，通往里昂决赛之路将在这个周末开始。虽然秋季赛事曾是欧洲顶级比赛的常态，但2026-27赛季的开赛日期比近年来的赛季更早，而爱尔兰各省在大陆比赛开始前仅进行了三场联赛。 在他们的联合橄榄球冠军联赛 [URC] 赛季开局缓慢的情况下，这些队伍将如何应对英超和法甲的强队？ BBC Sport NI 将对此进行探讨。 莱因斯特 莱因斯特仍然是爱尔兰的领军者，将是波尔多-贝格尔斯争取第三个连冠的重要威胁。尽管去年的决赛败者最近被提醒了要打断卫冕冠军的难度，因为在五月的决赛中被撕扯成了 41-19。可以说，Leo Cullen的球队本赛季的阵容不如近年来强大，像James Lowe、Rieko Ioane、Rabah Slimani和Ciaran Frawley等关键球员在夏季转会期相继离队。只有后者通过Joey Carbery的回归得到了替补，尽管这位30岁的回归球员因伤尚未出场。他们在冠军杯小组赛阶段创下了31场连胜的惊人战绩，并期望在这个赛季延续这一记录，但他们知道，只有在他们在一项自2018年以来未能赢得的比赛的关键阶段的表现上会被评判。如果Cullen的最后一个赛季要以渴望已久的第五颗星结束，那么在淘汰赛中将需要一些巨大的表现。 小组比赛：克莱蒙（客场）、萨尔（主场）、帕乌（主场）、莱斯特老虎（客场） 图片来源，Getty Images 图片说明，莱因斯特自2018年以来未能赢得冠军杯 穆尼斯特 尽管莱因斯特渴望把他们上一次冠军杯的表现抛在脑后，但宿敌穆尼斯特同样以令人失望的方式退出了去年的比赛。南方省在进入小组赛最后一轮时掌握在自己手中，但在主场被卡斯特尔击败，因此降入挑战杯。作为该赛事的爱尔兰标杆，这一结果或许概括了两次冠军得主最近的赛季，他们在小组赛阶段的表现不稳定，常常使他们面临艰难的斗争。自那以来已经过去了四个赛季，他们最后一次获得主场淘汰赛资格，而那场比赛是在都柏林的阿维瓦体育场进行的。尽管在2025年16强赛中以客场战胜拉罗谢尔的胜利值得关注，但今年的目标应该是将春季欧洲橄榄球带回托蒙德公园。一个包括客场挑战卫冕冠军的抽签，以及缺少Jack Crowley至少在前几场小组赛中的问题，使情况有所复杂，但提升去年的表现应该是完全有希望的。 小组比赛：拉辛92（主场）、布里斯托（客场）、波尔多-贝格尔斯（客场）、格洛斯特（主场） 康诺特 URC第八和最后的冠军杯资格赛的抽签确实是最苛刻的挑战。在过去的11届比赛中，康诺特将在本赛季的欧洲比赛中面对的八支球队赢得了胜利。尽管萨拉森、埃克塞特和拉罗谢尔在赢得这些冠军时的实力不如以往，但他们仍然是相当强大的队伍，而图卢兹及波尔多-贝格尔斯同样也是有力争夺决赛的热门。Stuart Lancaster的球队在上赛季URC的后半段表现非常出色，获得了这赛季比赛资格，但这样的考验伴随着西部球队本赛季仍未全力以赴。他们在开局的三场联赛中只赢得了一场，争夺球权和纪律问题是他们早期的主要顾虑。虽然很少有球队愿意访问戈尔韦，但在这个小组中的胜利将与战胜图卢兹的历史胜利竞相成为该省在欧洲的最大胜利之一。 小组比赛：萨拉森（主场）、埃克塞特酋长（客场）、图卢兹（主场）、拉罗谢尔（客场） 图片来源，Getty Images 图片说明，图卢兹的Antoine Dupont是康诺特本赛季预期要面对的明星球员 乌尔斯特 在他们的历史上从未错过顶级欧洲橄榄球的乌尔斯特，如今在连续的赛季中遭遇到了这样的命运。Richie Murphy的球队去年一路进入挑战杯决赛，但在比尔巴鄂被蒙彼利埃击败。这一失利，加上他们的联赛表现下滑，确保了在EPCR的两个比赛中的第二个赛季。与熟悉的URC对手泽布雷和龙，以及法甲的巴约讷和佩皮尼昂被分在一起，乌尔斯特希望重返淘汰赛阶段，在那里他们曾战胜拉辛92，埃克塞特酋长。