北卡罗来纳州的县官员正在制定今年秋季中期选举的早期投票计划，今年却面临一个新的权力角色：州审计员。在2024年选举后的跛脚期，共和党立法者投票剥夺即将上任的民主党州长乔什·斯坦对州选举委员会的权力，将其交给新任州审计员戴夫·博利克，他在那一年将该办公室翻转为共和党。曾经是关注州财政监测的低调全州职位，州审计员办公室现在正在县级选举规划中发挥积极作用。博利克及其工作人员正在征集信息并对县早期投票计划进行评估，为11月一般选举提供反馈和建议。审计员办公室的要求在公开会议上曝光，通过与县官员的访谈及由倡导组织提出的公共记录请求，并与NBC新闻分享，这令投票权倡导者和民主党人感到不安，他们认为博利克的行为超出了其办公室的权限，可能会在这一关键州提升共和党的地位。根据法律，博利克被允许任命州选举委员会的成员，监督其预算并任命县选举委员会的主席。新的法律规定，州选举委员会应独立运作，处理无法由县解决的早期投票争议。倡导者和一些州选举委员会成员告诉NBC新闻，他们认为审计员办公室的影响不寻常，过去没有全州选举官员参与早期投票计划的先例。北卡罗来纳投票保护联盟的执行董事特伦斯·埃弗里特（Terence Everitt）表示：“这完全超出了当初通过这项法律时所设想的内容和在参议院及众议院讨论时所说的内容。”埃弗里特是一名民主党人，在该法案在两年前进行辩论和通过时担任州代表。北卡罗来纳州审计员戴夫·博利克在2024年当选。博利克在一次采访中为他的办公室的举措辩护，称批评主要是出于党派原因。他说：“如果委任的董事会和委员会成员有问题或需要指导，与任命办公室联系并不寻常。我觉得投诉的核心是审计员是一名共和党人。这是我听到的唯一投诉。”早期投票地点可以影响投票率，特别是在竞争激烈的一般选举中。西卡罗来纳大学的政治科学教授克里斯·库珀（Chris Cooper）表示：“研究一再表明，越靠近早期投票地点的人，投票的可能性就越大。若他们做这些改变，将会产生影响。”在夏洛特附近的卡巴鲁斯县，县选举委员会主席杰伊·怀特（Jay White）告诉委员会，博利克希望在米德兰镇添加一个投票地点，委员会的秘书马丁·埃里克森（Martin Ericson）证实了这一点。怀特没有对评论请求做出回应。委员会推迟了投票，县选举主任向县员工共享了这一请求，后者开始调查选项。米德兰是一个主要是白人居住的郊区小镇，居民不到5,000人。县选举委员会在是否包含周日投票时陷入僵局，按照北卡罗来纳州法律，周日投票是县可以选择的选项。委员会将在周一再次会议，考虑地点和时间。如果无法迅速达成一致，该计划将提交给州选举委员会进行最终决定。兰道夫县选举委员会主席奥德里亚·阿泽尔顿（Aundrea Azelton）在回应长期投票权活动家鲍勃·霍尔（Bob Hall）的公共记录请求时表示，审计员办公室已请求在自由镇设置投票地点，那里是一个有新丰田制造厂的农村地区。博利克在一次采访中表示，他的办公室希望确保早期投票选项具有地理多样性，以减少选民的驾车时间。“如果你只看人口密度，那你得到的就是早期投票地点的聚集。”他说：“在很多情况下，我们是在便利投票。”在杰克逊县，共和党选举委员会成员杰伊·帕维（Jay Pavey）表示，该县共和党主席贾斯汀·卡斯尔（Justin Castle）施压他投票反对位于西卡罗来纳大学校园的新更大早期投票地点，而他认为这个地点对社区最好。卡斯尔没有回复评论请求。帕维表示，审计员办公室告诉他不希望在此设立投票点，如果他支持该投票点，将尝试将其从选举委员会开除。NC Newsline首次报道了帕维的评论。杰克逊县委员会的共和党主席比尔·汤普森（Bill Thompson）表示，由于州官员的“压力”，他投票反对该计划，包括这个地点。