1961年10月27日，美国国家航空航天局发射了其新土星一号航天发射载具的首次测试飞行。土星一号火箭是美国首个重型运载火箭，旨在将大型有效载荷送往低地球轨道以外。这也是土星系列火箭的首次测试飞行，该系列包括在阿波罗计划中用于将宇航员送往月球的土星五号。与之前的每一枚火箭相比，土星一号是巨大的。它几乎是于1958年将第一颗美国卫星发射入轨的朱庇特-C火箭的三倍高。它的推力也超过了朱庇特-C火箭的十倍以上。这枚液体动力火箭从卡纳维拉尔角进行首次航行。尽管天气在一天内出现了一小时的恶劣情况，但飞行几乎是完美的。它达到了85英里的高度，并于15分钟后在大西洋落水。唯一出错的是发动机在提前1.6秒关闭，但这并不算大问题。科学家们发现这是因为火箭内的液氧过多而推进剂不足。第一枚土星火箭，土星-阿波罗1号或SA-1，于1961年10月27日从佛罗里达州卡纳维拉尔角的发射复合体34发射升空。（图片来源：NASA）它的重要性 美国国家航空航天局成立仅3年便于1961年10月27日发射了首枚土星火箭。人类载人航天飞行在当年4月12日苏联宇航员尤里·加加林发射后仅6个月。然而，美国国家航空航天局已把目光投向月球。这便是土星火箭系列发挥作用的地方。土星一号火箭，作为将阿波罗宇航员送上月球的土星五号的前身，最初于1957年作为所谓的土星C-1助推器启动，由火箭科学家沃纳·冯·布劳恩在高级研究计划局领导。计划要求一枚能够产生150万磅推力的重型火箭（首次发射产生了130万磅的推力，但后续版本达到了150万磅）。在发射时，土星一号高162英尺，重460吨。美国国家航空航天局将那次首次测试飞行称为土星SA-1飞行。现在的卡纳维拉尔角航天军基地的发射复合体34发射台是专门为土星一号火箭建造的，美国国家航空航天局于1961年6月掌握了该项目。