良好的睡眠不仅让你感觉焕然一新。它还能触发生长激素的释放，这是一种能帮助构建肌肉和骨骼、燃烧脂肪及支持健康生长的关键激素。这就是为什么运动员重视优质睡眠以促进恢复，以及青少年需要足够的睡眠以达到他们的身高潜力。科学家们早已知道，在睡眠期间，特别是在深度非快速眼动（非REM）阶段，生长激素水平会升高。但大脑如何控制这一过程仍然不清楚。现在，加州大学伯克利分校的研究人员揭示了负责调节睡眠期间生长激素的脑回路。该研究发表在《细胞》期刊上，透露了一个之前未知的反馈系统，帮助保持生长激素水平的平衡。该发现为睡眠与激素调节之间密切关系提供了新的见解。它可能最终为与代谢疾病如糖尿病以及包括帕金森病和阿尔茨海默病在内的神经退行性疾病相关的睡眠障碍的新治疗方案提供指导。研究的第一作者、加州大学伯克利分校神经科学系和海伦·威尔斯神经科学研究所的博士后研究员丁欣璐表示：“人们知道生长激素的释放与睡眠密切相关，但只通过抽血和检查睡眠期间的生长激素水平来验证。我们实际上是在小鼠身上直接记录神经活动以观察情况。我们提供了一个基本的电路，以便将来开发不同的治疗方案。”因为生长激素还帮助调节葡萄糖和脂肪代谢，持续的睡眠不良可能会增加肥胖、糖尿病和心血管疾病的风险。大脑如何在睡眠期间控制生长激素 协调生长激素释放的神经细胞位于下丘脑这一古老的大脑区域，哺乳动物的下丘脑中都有。这些包括生长激素释放激素（GHRH）神经元以及两种不同类型的抑制素神经元。一旦生长激素释放，它会激活蓝斑中的神经元，该区域与警觉性、注意力、思维和对新体验的反应有关。影响蓝斑的问题与许多神经和精神疾病有关。UC伯克利的博士后研究员、研究共同作者丹尼尔·西尔弗曼表示：“理解生长激素释放的神经回路最终可能指向改善睡眠质量或恢复正常生长激素平衡的新激素治疗方案。”他继续说：“有一些实验基因疗法是针对特定细胞类型，而这个电路可能是调节蓝斑兴奋性的新选择，这是以前未被谈论过的。” 绘制睡眠生长激素回路 在加州大学伯克利分校神经科学和分子细胞生物学教授杨丹的实验室工作，研究团队通过在小鼠大脑中放置电极并使用光刺激下丘脑神经元，同时记录神经活动，研究小鼠的大脑回路。小鼠自然地在白天和夜间短暂小睡，每次只持续几分钟。这种模式使研究人员能够在多个睡眠和清醒周期中反复观察生长激素活动的变化。通过先进的电路跟踪技术，研究团队发现，负责调节生长激素释放的两种肽激素根据睡眠阶段的不同表现出不同的行为。GHRH促进生长激素的释放，而抑制素则抑制其释放。在REM睡眠期间，GHRH和抑制素的水平都会增加，从而导致生长激素的释放增加。然而，在非REM睡眠期间，抑制素的水平下降，而GHRH的水平仅适度上升，形成不同的激素调节模式。 一个平衡睡眠和清醒的反馈回路 研究人员还发现了一个涉及蓝斑的之前未知的反馈机制。随着睡眠期间生长激素的逐渐积累，它会刺激蓝斑，从而鼓励清醒。但如果蓝斑的活动过高，它会意外地开始促进嗜睡，这是西尔弗曼今年早些时候报道的发现。西尔弗曼表示：“这表明睡眠和生长激素形成一个紧密平衡的系统：睡眠太少会减少生长激素的释放，而生长激素过多反过来又会推动大脑朝向清醒。”他说：“睡眠推动生长激素的释放，而生长激素又反馈调节清醒，这种平衡对于生长、修复和代谢健康至关重要。”因为生长激素影响蓝斑，蓝斑在白天维持警觉性中发挥着核心作用，这个新识别的系统也可能影响注意力和其他认知功能的方面。生长激素不仅帮助你建立肌肉和骨骼，减少脂肪组织，