一个国际科学家团队，包括耶鲁大学的研究人员，描述了一种居住在刚果民主共和国（DRC）高森林树冠中的新猿猴物种。这是过去75年来发现的第五种非洲猴子新物种。该物种，Colobus congoensis，是一种罕见且隐秘的猴子，甚至在其分布范围内的人们中也鲜为人知。但那些熟悉这些小型黑色猴子的人——一种以独特的橙色奶油色斑块环绕嘴和鼻子的树栖动物——称它们为“Likweli”，研究人员建议这一名称可作为物种的通用名称。Likweli被认定为与其他Colobus猴物种不同，这一论断得到了其物理特征、遗传学和声音特征的证据支持。视频：Likweli生活在刚果的洛马米国家公园的树顶上。（来源：Bernard Bonanga）“我们的团队评估了多个数据集，得出的结论一致：Likweli是一种我们以前未见过的独特Colobus猴物种，”耶鲁大学人类学系和耶鲁生物圈研究所的博士后研究员兼研究共同作者Julia Arenson说。“发现一种灵长类动物的物种是异常稀有的，尤其是从以前未知的种群中发现。”她表示，Likweli的记录还突显了保护洛马米国家公园丰富生物多样性的重要性，该公园面积为8,874平方千米，因其稀有和特有种而闻名。在过去的75年中，仅发现了八种来自以前未知种群的猿和旧世界猴物种。这些包括2012年在刚果盆地发现的Lesula猴，该发现团队中有几位是目前研究的共同作者。最新发现的内容于7月15日在《PLOS One》杂志上发表。为了这项研究，Arenson和耶鲁大学文理学院的考古人类学教授Eric Sargis与来自刚果DRC的Lukuru野生动物研究基金会和洛马米国家公园、佛罗里达大西洋大学及纽约市立大学亨特学院的研究人员合作。所有研究都是在刚果国家保护研究所（ICCN）的授权下进行的，ICCN是刚果DRC政府的一个机构。Eric Sargis和Julia Arenson合影。照片由Allie Barton提供。Lukuru野生动物研究基金会的保护生物学家John和Terese Hart，以及耶鲁大学皮博迪博物馆的策展合作人，是这项研究的共同作者。“Likweli的发现和记录的实现，离不开我们的刚果探险自然主义者团队，”研究的主要作者John Hart表示。“这些田野领导者能及时意识到他们面对的是他们所不知的事物。他们投入了额外的努力来记录和确认这一点。他们细致的田野工作，覆盖了数百小时和数千公里的无路森林侦察，为这项新发现提供了一些最重要的信息。”研究人员指出，这些猴子通常被观察到成小群体，约6只，因为它们生活在高密度的森林树冠中，难以发现和拍摄。从2018年到2022年，研究人员在洛马米国家公园及其缓冲区的约1,700平方千米范围内记录了114次Likweli的观察。研究人员指出，这些猴子通常被观察到成小群体，约6只，因为它们生活在高密度的森林树冠中。“只有在对洛马米森林进行了10年的探索后，我们才能看到足够的明确视图和令人信服的照片，以让我们说又发现了一种新猴子，”Terese Hart说。“这种灵长类动物不仅是新发现的——它是极其稀有且分布有限的。”此外，研究人员与52个村庄的居民进行了交谈，这些村庄位于Likweli的分布范围内或紧邻该范围。只有八个村庄的居民报告了对这种物种的了解，并能够准确描述它。研究人员表示，由于该地区的人们通常对当地植物和动物有详细的了解，这支持了Likweli是一种隐秘物种的概念。2021年4月，ICCN官员在洛马米国家公园缓冲区内从猎人那里没收了三具已故的Likweli标本。这些标本——两只成年雌性和一只成年雄性——在ICCN的授权下被研究人员获取。现在它们的皮肤和骨骼被保存在耶鲁皮博迪博物馆的哺乳动物馆藏中。Likweli体型小，尾巴长，毛色为黑色。长长的黑毛勾勒出它们的额头和脸部。它们的小体型、面部显著的橙色奶油色斑块以及尾巴下方背部的白色斑块，使它们与Colobus satanas（其姐妹物种）有所区别。