自2006年首个HPV疫苗问世以来，HPV疫苗彻底改变了宫颈癌的预防。Subaas Shrestha/NurPhoto via Getty Images 从2020年到2024年，英格兰20到24岁女性中没有因宫颈癌死亡的病例。这是首次在这一年龄组中记录到宫颈癌死亡人数为零，这得益于人类乳头瘤病毒（HPV）疫苗的引入。"结果令人惊艳，"伦敦玛丽女王大学的彼得·萨西尼（Peter Sasieni）说，"当有人因宫颈癌在非常年轻时去世时，这是可怕的事情。这是疫苗接种的真实胜利，是科学的真实胜利，也是公共卫生的真实胜利。能够快速地让疫苗广泛接种，真是太棒了。"HPV通过多种性行为传播，许多病毒株能够以极高的可能性遗传性地改变细胞，从而引发癌症。女性可能在二十几岁时因该病毒而患上宫颈癌，世界各地仍有许多女性正在因之而死亡。2006年，首个HPV疫苗问世。在英国，自2008年起，该疫苗已提供给12或13岁的女孩。自2019年起，也开始向男孩提供此疫苗，既是为了保护他们免受其他HPV相关癌症的侵害（例如口腔、肛门、喉咙和阴茎癌），也是为了防止他们感染他人。该研究是第一个证据，表明HPV疫苗不仅能显著减少HPV感染和宫颈癌的发生，还能预防与宫颈癌相关的死亡。虽然似乎显而易见它能预防死亡，但我们知道，最不容易接种疫苗的女性也最不可能去做筛查，萨西尼说。因此，人们担心疫苗主要预防那些可以通过筛查及早发现并成功治疗的癌症，而没有预防那些筛查可能漏检的癌症，因而更有可能导致女性死亡。幸运的是，情况似乎并非如此。萨西尼和他的同事米莱娜·法尔卡罗（Milena Falcaro）也在玛丽女王大学，一直在监测英格兰的宫颈癌发病率和死亡人数，他们注意到，在2020年至2024年（最新的数据）期间，20到24岁的女性中没有死亡病例。根据历史数据，预计会有约23例死亡。"从我所看到的数据来看，从未有过一年是零，所以连续五年没有死亡病例真是相当了不起，"萨西尼说。此惊人下降几乎肯定是因为HPV疫苗 -- 在英格兰90%的20到24岁女性在12或13岁时接种了疫苗。"这个极具鼓舞人心的消息显示了HPV疫苗的救命影响，能够对这一整代人说：宫颈癌和其他癌症不应该是你面临的风险，这是令人非常兴奋的，"英格兰国家健康服务（NHS）疫苗接种主管卡罗琳·坦明克（Caroline Temmink）说。虽然该研究仅关注宫颈癌，但该疫苗的好处也适用于其他HPV相关癌症。它还应保护两性皮肤以及生殖和肛门区域的疣。萨西尼和法尔卡罗指出，25到29岁女性中有一些死亡，但远低于预期。他们估计已有大约200条生命因此而得救，而这仅仅是个开始。"我们在论文中估计的200条生命实际上只是冰山一角，因为看起来对感染有长期保护，"萨西尼说。"未来，可能粗略估计我们至今已预防了18000例死亡。"然而，全球范围内，HPV疫苗的接种率仍然较低，宫颈癌的发生率仍在上升。由于青少年接种疫苗的人数减少，英国的死亡率也可能会上升。"坏消息是，自新冠疫情以来，疫苗接种率显著下降，"萨西尼说。"与宫颈筛查一起，HPV疫苗接种是NHS计划到2040年消除宫颈癌的核心目标，"坦明克说。"这是一种安全有效的疫苗，我们呼吁所有符合条件的人在邀请时抓住机会接种。"