由公共部门拥有的雪山2.0水电项目的成本异常暴涨——达到250亿澳元。这是近十年前首次承诺开发时初始估计的12倍多。发生了什么？亚当·莫顿和佩特拉·斯托克对此进行了解释。我们是如何走到这一步的？这个名为雪山2.0的项目于2017年3月由时任总理马尔科姆·特恩布尔宣布。由于多座煤电厂关闭，以及在南澳大利亚因极端天气引发的停电而在政治上高度紧张的斗争中，特恩布尔提议花费20亿澳元扩建历史悠久的雪山水电计划，以创造一个在全国范围内有效的长时间存储电能的电池。这个计划的想法是在电价低廉时把水泵送到位于更高的储存区，当需要电力时将其释放，流经大型涡轮发电机为电网发电。这最有可能在高需求和太阳能、风能发电较低的时候。这个项目——实际上是对雪山计划的50%扩展——涉及用大约27公里长的隧道连接两个雪山水库，创造2200兆瓦的泵蓄水电开发，能够提供350,000兆瓦时的储存量。马尔科姆·特恩布尔在2017年参观雪山水电图穆特2号发电站。照片：亚历克斯·艾林豪森/AAP 除基本信息外，宣布时没有发布太多细节。这个想法追溯到1980年代，但具体提案在两周前才由时任雪山水电公司首席执行官保罗·布罗德提出。关于建设所需时间的估计从约四年到七年不等。出了什么问题？又有什么没有问题？2017年的可行性研究将成本估计在54亿至69亿澳元之间。一年后，预计成本为61亿澳元的最终投资决定出台，此时地质研究尚未完成，环境工程或输电线的批准也未获得。当时的能源部长，现在的反对党领袖安格斯·泰勒表示，开发将成为“我们未来几代能源需求的基础部分”。特恩布尔的继任者斯科特·莫里森在2020年埃登-莫纳罗地区的补选竞选期间宣布该开发已获得批准。三台隧道钻探机被委托，但进展缓慢。一台名为佛罗伦萨的机器在15公里的挖掘中仅150米处遇到意外的软土而被卡住。这台143米长的机器近一年来未能移动。它在开始移动后又多次被卡住。预计的成本持续上升。到2023年，项目明显落后于进度，新成立的劳动政府将布罗德替换为长期能源行业高管丹尼斯·巴恩斯。它“重启”了开发，包括意大利工业公司Webuild交付项目的新激励合同结构。隧道工人因薪酬和工作条件而罢工。到2023年8月，预计成本已经翻倍，达到了120亿澳元，预计完成日期为2028年。到本周，这一数字已达到226亿澳元，可能达到250亿澳元，完成预计要到2029年末——而隧道开挖仍有三分之一未完成。这些问题并不意外。2020年，30位工程师、经济学家、能源专家和环保人士呼吁对该开发进行独立审查，认为其成本将远高于承诺，交付的内容将远低于承诺。无论是联盟党还是工党都不同意。我们真的需要它吗？专家的观点各不相同，从一开始就如此。支持雪山2.0的论据是，电网正在向大部分依赖太阳能和风能的运作发展，必须得到支持——用能源行话来说就是“固化”，以确保持续的电力供应。相当大一部分的固化将来自电池，这些电池有效填补短期供给的缺口。但电池在满足冬天太阳较少尤其是伴随低风的情况下可能出现的较长缺口方面效果不佳。泵蓄水电开发，尤其是雪山2.0，可以填补这些较长的缺口。澳大利亚国立大学可再生能源教授安德鲁·布雷克斯表示，山地计划预计提供的能源存储是“巨大的”——大约是政府家庭电池补贴计划的九倍。其他帮助应对需求高峰的解决方案包括更多的输电线，理论上可以更容易将电力移动到全国各地所需之处，以及快速启动的燃气发电机。这些各有问题。泵蓄水电开发正在被证明是困难的。一些私营开发进展不顺。输电线成本高且难以建设。燃气发电厂依赖昂贵的燃料，并释放温室气体。