顶部行（从左到右）：来自芝加哥公立学校的Danalyn Garcia，来自堪萨斯州Shawnee Mission学区的Lucie Lane，来自弗吉尼亚州Newport News公立学校的Jeff Carroll，以及来自费城男子拉丁特许学校的Kaori Anderson-Walker。 底部行（从左到右）：来自加利福尼亚州Mt. Diablo联合学区的Paul Stone，来自亚利桑那州Vail学区的Diana Swanson，来自加利福尼亚州Alvord联合学区的Kathleen Tejeda，以及来自南卡罗来纳州Lexington学区二的Emily Ellis。 LA Johnson/NPR 隐藏标题 LA Johnson/NPR Kathleen Tejeda的一位学生在大一时只是试着勉强度日。对任何青少年来说，高中可能都很棘手，但她作为一名盲人正在努力应对。在Tejeda和其他学校工作人员的支持下，到她大三结束时，这位学生已经从勉强度日变得自信满满：她加入了啦啦队和学校合唱团。她甚至在全校面前演唱了国歌。 在加利福尼亚州河滨县工作了20年的特殊教育工作者Tejeda表示，这种倡导与教育学生一样，都是她工作的组成部分。但像她这样的教师却难以找到。根据教育研究机构学习政策研究所的数据显示，50个州中有45个州缺乏特殊教育工作者。随着特殊教育学生人数的上升，这种短缺正在加剧：现在特殊教育学生已超过820万，大约占公立学校学生的六分之一。 虽然COVID-19大流行后离职率急剧上升，但这种短缺并非新鲜事。自1975年《残疾人教育法》在联邦法律中被纳入以来，这种情况就一直存在。五十年后，一个根本性的问题依然存在：为什么特殊教育教师的短缺如此持续？ 关于教授特殊教育的神话与现实 让我们从一个常见的误解开始：这些孩子难以相处，所以教师不愿意从事这份工作。“事实并非如此，”前特殊教育教师现今是波士顿大学研究员和教授的Liz Bettini说。“这一点在我们的研究中并没有得到证明。” Bettini的研究确实表明，特殊教育工作者可能感到与其他学校工作人员隔离，觉得他们需管理过多的学生需求。所需的文书工作量可能令他们感到压倒。通常，这些教育工作者负责教授多个科目和年级。许多人感到他们的薪水不够高，无法做到这一重要工作。“作为教师，背负这么重的负担是非常沉重的，”Bettini说。 NPR为此特别与来自美国公立学校的十几位特殊教育工作者直接交流，了解他们每天的工作需要。他们自学年开始以来通过语音备忘录分享生活的片段，接下来几个月里一些人将向NPR开放他们的课堂。 “没有教师会为了工资而从事这项工作，”在亚利桑那州Vail工作的三年级高中教师Diana Swanson在她七月学年开始前坐在办公桌前说道。“只是学生，那种成就感，看到他们稍微满足，看到他们微笑，成为社会的一员，并参与他们的社区。这就是让我感到满足的。” “四年级的初中教师Danalyn Garcia在芝加哥的一个学校晚上说：‘我觉得这次进入学年时我更有准备了。’‘然而，我觉得需求比去年更大。’ 凯莉·安德森-沃克（Kaori Anderson-Walker）回忆起他在费城教授中学的第一年时说：“老实说，我在学校外面没有生活，也没有做教师外的事情。”现在他已经进入第四年，他表示自己终于学会了更有效地管理时间，但这份工作仍然是永无止境的。“当我的学生的表现没有达到我的期望时，我的脑海中就会不断思考。” 大部分时间并没有用于教学 任何种类的教育工作都需要付出巨大努力和极高的技能。研究显示，所有类型的公立学校教师都有很高的职业倦怠，但特殊教育工作者的倦怠情况更为严重。这些教师与有着极其多样化需求的学生合作，包括自闭症、阅读障碍、发育迟缓和身体残疾等学习障碍。 特殊教育工作者的工作远不止教学——事实上，一项研究发现他们每天大约只有三分之一的时间用于教学。他们其余的时间用于追踪学生目标、协调学生的专业服务（例如，言语治疗或额外的阅读帮助）、培训支持人员以及撰写个性化教育计划（IEP），该计划是跟踪每位特殊教育学生在学校需求的法律文件。