美国有Bubba，马来西亚有Bodhi，伦敦有Bazza，而在澳大利亚本土则有Bruce。没人能说高科技企业家马特·拉蒙特在给他的DUG数据中心命名时是正统的，这些数据中心是一个全球科技业务的一部分，最初是在他自己家里的后院小屋里以不寻常的方式建立的。创新是拉蒙特进入高性能计算、地震处理与成像以及运营数据中心的推动力。DUG技术（原名DownUnder GeoSolutions）于2003年成立，拉蒙特从美国高科技初创企业的心脏地带回到自己家乡的珀斯，目标是创造一个初创企业，为使用声波绘制地球表层以下的资源公司处理地震数据。但首先他需要强大的计算能力。“我邀请了一位朋友，特罗伊·汤普森，加入我，我们做的第一件事就是在我位于苏比亚科的家后院里完成一个小屋，挖了一个沟，放入一根大电缆，建立一个数据中心，”他说。“那可能是当时西澳大利亚最大的计算机之一——就在我们的那个小屋里。我们在那里工作了好几年。我们没有资金，所以只能买一些零件自己搭建，包括一个独特的冷却系统和金属架子。我们必须想办法做到便宜。这是诸多创新的开始——没有资金。”服务器机架内的计算机芯片运行时会发热；如果过热，它们可能会出现故障或物理降解。因此，某种形式的冷却是必不可少的。“我想到我们可以把每个计算机机架当作烟囱。因此我们把计算机侧放，然后我买了排气扇，并把整个天花板都装满了排气扇。然后我们在百叶窗和机架底部之间挂了一个帘子，目的是将热空气从机架中抽走，排出天花板。瞧！这是一个早期的版本，有点效果。”几年前，为了避免制冷的成本，DUG时任首席技术官斯图尔特·米德格利采用液体浸入来保持计算机冷却，附带的好处是不需要大量的饮用水。“我们看到其他人这么做，”拉蒙特提到美国超级计算机先驱西摩·克雷，他曾将密集电路板浸入清澈的氟碳液体中，这种液体通常被称为“油浸”。DUG的版本，称为DUG Cool，展示在DUG总部，位于珀斯一个绿意盎然的城市拐角。大楼内部是“Bruce”，DUG的澳大利亚数据中心，拉蒙特和我站在长长的计算机行之间。它们被放置在DUG设计的坦克中，内含一种油状、不毒性的液体，若受到干扰会产生涟漪。拉蒙特解释说，油的热吸收能力是空气的1000多倍。“因为这种热容量，你可以用油在大约33度的温度范围内保持计算机的工作温度，而空气在13度时也是如此。所以这是一个非常简单而且合理的概念，操作起来也很容易。”在DUG的澳大利亚数据中心，浸没在油中的数据存储。菲利普·戈斯特罗现在，我们在服务器大厅的谈话非常轻松，因为没有吵闹的排气扇或沉重的空调设备。“我们现在在冷却上大约花费3%的电力。我们的冷却和计算机方面都节省了电力，这使我们与传统冷却基础设施相比，节省了约50%的电力，同时也节省了水。”一名员工后来告诉我，DUG Cool使总体用水量减少了超过25%。拉蒙特告诉我：“最重要的是，它使我们能够比其他公司更便宜地建立数据中心。”他表示：“由于有油的存在，您不会出现热点、腐蚀或灰尘。我们的计算机有超过10年仍在运行。”随着数据中心在澳大利亚的增多，其相关性显而易见——目前约有270个，包括现有的和正在建设中的——人们越来越担心它们对电力和水的无止境需求。当人工智能处理和云计算的需求增加时，澳大利亚能源市场运营商警告称，国家电网面临越来越大的压力。它表示，数据中心当前消耗约2%的电力，这一比例到2050年可能增加到约12%，引发了人们对大规模数字设施可能会影响电网稳定性的担忧。澳大利亚水务协会预测，数据中心对水的需求将大幅增长，当前的使用量处于适中水平。对悉尼的估计显示，2030年的用水量占总供水的1.9%，到2035年将达到约15-20%的供水量。DUG的浸入冷却系统现在在全球范围内销售。菲利普·戈斯特罗