欧洲航天局的Plato航天器在飞行前完成关键测试。（图片来源：欧洲航天局 - R. Moorkens O'Reilly）一艘名为Plato的行星猎手航天器刚刚通过了一系列关键测试，为应对外层空间的挑战做准备。它是什么？在实验室的灯光下，这个电子设备的盒子实际上是欧洲航天局的Plato航天器，它坐在一个特殊的测试舱内，完成了飞行前的关键测试。Plato（行星过境和恒星振荡探测器）探测器旨在研究类地外行星，或比我们太阳系更小、类似地球的岩石行星。这个舱室称为麦克斯威尔测试舱（位于荷兰的欧洲航天研究与技术中心），是一个由导电金属制成的封闭空间，可以屏蔽电磁场。在导电金属的顶部是泡沫尖刺。二者结合，能够屏蔽和/或吸收所有电信号和声音，以模拟某些外太空真空环境的方面。在这个封闭空间内，团队开启了Plato的电子设备，以确保探测器某些仪器发出的信号不会干扰航天器上的其他系统或电子设备。通过屏蔽所有其他信号，科学家们可以清楚地观察它在太空中的表现。这个测试为什么如此重要？此测试至关重要，因为Plato需要在没有电子或来自航天器其他部分信号干扰的情况下收集数据并运行其仪器。但在地球上“噪音”中确保一切按计划工作几乎是不可能的。为了让任何航天器准备好在外太空的真空中操作，研究人员进行各种测试，以确保它们能够应对挑战。除了这样的测试外，航天器还可以放置在极热或极冷的温度舱中，或者甚至进行摇晃，以确保它们能承受火箭发射的剧烈条件。令人惊讶的是，我们可以在地球上重现外太空的不同方面，以准备这些任务。切尔西·戈德（Chelsea Gohd）在2018年至2022年担任Space.com的高级撰稿人，2026年回归，报道从气候变化到行星科学及人类航天飞行的内容，涵盖了文章和视频中的镜头。拥有生物学硕士学位的切尔西曾为包括NASA JPL、美国自然历史博物馆、《科学美国人》、《发现杂志博客》、《天文学杂志》和《直播科学》等机构撰写和工作。除了写作、编辑或拍摄与太空有关的内容外，她还作为Foxanne创作音乐和表演，甚至在2021年通过Inspiration4将一首歌送入太空。您可以在网上关注她@chelsea.gohd和@foxanne.music。