这个夏天，每一餐都感觉像是一种风险。就在美国从一起源于被污染的冰山莴苣的主要环孢子虫疫情中恢复之际，沙门氏菌在墨西哥辣椒、鸡蛋，甚至狗粮中出现。与墨西哥辣椒相关的爆发目前已导致超过431人感染，57人住院，遍及超过二十多个州。与此同时，涉及到苜蓿芽的双病原体爆发（大肠杆菌和沙门氏菌）已影响到15个州的55人。但这些疫情是否比往常更严重，还是仅仅是你的过度想象？为了回答这个问题，《连线》统计了美国食品药品监督管理局（FDA）对食源性疾病调查的公开数据。该机构已识别出2026年与食源性疫情有关的超过12,800例病例，远远超过自2020年以来的任何一年识别的病例数量。作为比较，去年与食源性疫情相关的病例为895例。专家表示，生病的夏天是由于食品安全系统长期资金不足、联邦食品政策的缺口，以及特朗普政府最近对国家公共卫生基础设施的削减。“这个夏天发生的事情向我展示了系统的脆弱性——以及当你给系统施加压力时会发生什么，”乔治·华盛顿大学食品安全与营养研究所主任巴巴拉·科瓦尔斯基说。要理解这个夏天为何会如此多的食源性疾病，首先需要了解环孢子虫疫情的规模，詹妮弗·麦肯泰尔，一位食品微生物学家及食品安全战略咨询公司的创始人，表示“这是绝对前所未有的”。根据疾病控制与预防中心（CDC）的病例统计，FDA的数据显示，这次环孢子虫疫情是自90年代以来美国调查的最大疫情。然而，根据CDC自己的计算，这个数字低估了实际生病的人数。FDA的数字仅统计与正在调查的特定疫情直接相关的病例。到目前为止，CDC在美国的17,180例实验室确认的病例中，约67%与泰勒农场的冰山莴苣有关；其余病例则与其他疫情或个别感染相关，这需要FDA的全面调查。此外，CDC还意识到至少有11,844个额外病例尚未通过实验室检测确认，或由于其他原因需要进一步分析。之前，相较于诸如沙门氏菌和大肠杆菌等其他常见的食源性病原体，环孢子虫感染相对较少。这个之前不太为人知的病原体通常每年在美国引发几百到几千例病例。因为它是——或至少曾经是——相对罕见的，环孢子虫不在标准的检测几种类型胃肠疾病的检测项目中。这可能掩盖了疫情的真实规模，还有许多人可能因为寄生虫而腹泻，但决定不去看医生。环孢子虫还特别难以消灭，因为它倾向于嵌入叶菜、草药和浆果的缝隙和褶皱。这些食物通常生食，而食品消毒剂对去除这种寄生虫并不有效，因为它形成一个坚固的保护外壳。但寄生虫的奇特特性并不能完全解释疫情的规模。去年十月，《连线》报道称，自特朗普第二任期开始以来，CDC通过裁员和买断减少了大约3,000名员工——大约四分之一的员工。这包括一些在实验室工作以应对环孢子虫疫情的人员。根据团队前负责人、分子寄生虫学者乔尔·巴拉特的说法，该实验室的人员从11人削减到仅有3人。应对疫情的员工减少，再加上全国健康机构在高层缺乏领导。在今年八月初，参议院投票确认埃里卡·施瓦茨担任职位之前，CDC几乎一年没有专职主任。与此同时，FDA自马尔蒂·马卡里五月辞职以来，尚未有常任专员。2025年，特朗普政府削减了大约120亿美元的州卫生部门拨款，这些部门是最先对食源性疾病疫情作出反应的。路透社在七月底报道称，在密歇根州，这些资金的减少意味着少了23名传染病工作者和123名县卫生员工。卫生部门的员工告诉路透社，他们不得不将工作人员从其他领域调离——而且仍然没有资源来调查该州数千个环孢子虫病例，密歇根州已经成为疫情的中心。实施新的食品安全政策可以帮助预防大规模疫情，但FDA在2022年发布的可追溯性规则尚未实施。该规则要求制造、加工、包装或储存叶菜和其他高风险食品的企业保持更详细的记录。