2026年9月3日 — 上午4点，斯蒂芬·伍兹对自己的未来有一个明确的目标：成为一名律师，倡导其他残疾人士的权益。她并不让自己的健康需求阻碍她的步伐。斯蒂芬·伍兹正与线粒体疾病作斗争，通过维多利亚虚拟学校学习。这位18岁的女孩患有一种名为线粒体疾病的退行性疾病，正在通过维多利亚虚拟学校（前身为维多利亚远程教育中心）在家完成她的VCE。“我想成为一名人权律师，让残疾人士知道他们应享有什么权利，”她说。从各方面来看，她都有潜力。伍兹在2025年获得VCE学习奖，因在11年级的法律学习中获得了满分，展现了她的学术能力和成功的决心。她说，从传统学校转到VSV是一个重要的转折点，尤其是可以观看录制的课程和支持孩子们建立量身定制的学习环境的灵活性。由于症状包括慢性偏头痛、神经损伤以及视力和听力障碍，甚至共济失调和脊柱侧弯，她并不总是有能力上线：“你选择一个器官，它就无法工作。”伍兹是每年通过VSV学习的大约5500名学生之一，这些学生包括职业运动员、表演艺术家，以及生活在农村和偏远社区或面临健康困难的学生。她的妈妈凯莉·波平斯感到非常自豪。在斯蒂芬颁奖仪式当天，波平斯和她的儿子准备离开时，看到了正在学习的斯蒂芬。“她付出了很多努力，”她说。“我教12年级，很多孩子早上醒来却无法坐起来，因剧烈的偏头痛呕吐，但一个小时后却爬出床来为SAC学习，真是少之又少。”对于斯蒂芬来说，她最大的动力之一其实很简单。“我可能不应该这么说，但我想超越身体健全的孩子们，”她笑着说。