美国的公共图书馆因政治干预、骚扰和意识形态审查的猛烈攻击而“面临临界点”，一份周二发布的新报告指出。由自由表达倡导组织PEN America发布的研究《停运：公共图书馆中的审查扩展》审视了书籍禁令、取消故事时间、对图书馆员的攻击、资金削减以及图书馆独立管理的推翻。报告指出：“公共图书馆只有在能够对每个人发声并且图书馆员的策划决策可以不受党派压力或限制的情况下，才能成为基础的民主机构。然而，持续的政治和公众压力正在挑战这些原则。全国范围内的公共图书馆正达到临界点。” 这份16页的文件列举了无数事件和案例来支持这一主张，包括对图书馆员的口头和身体攻击、对包含LGBTQ+人物的文学作品的不成比例打击、对涉及性别认同和性行为的书籍禁令的激增，以及通过政治任命的官员来推翻民主选举图书馆委员会政策的案例。例如，去年，保守派活动家兼前大学游泳运动员莱利·盖恩斯被任命为田纳西州萨姆特县的一名图书馆委员会成员，该委员会多次投票否决其主席提出的删除她认为“内容不当或性暗示”的材料的提议，包括任何与跨性别主题有关的内容。盖恩斯是一位反跨性别的声音，对其他问题也持右翼立场，包括支持唐纳德·特朗普时常暴力的移民打击，她立即在社交媒体上将这些书籍贴上“污秽”的标签，并指责她的新同事“无视”田纳西州对“觉醒性别意识形态”州资金的禁令。报告指出，3月通过的爱达荷州法律允许市议会聘用和解雇图书馆馆长，以前的权力由任命的图书馆委员会持有；以及阿拉巴马州的努力，允许地方政府随意且无缘由地解除图书馆委员会成员的职务。PEN America报告还强调了针对公共图书馆举办或宣传的变装秀的攻击。报告记录了炸弹威胁、抗议和对图书馆员的身体攻击，这些事件导致纽约、马萨诸塞州和内华达州的图书馆取消活动或故事时间。该组织表示，自2021年以来，它还追踪了近23,000起在学校图书馆的书籍禁令，并扩大到美国图书馆协会记录的全国所有书籍禁令的51%发生在公共图书馆中。在被德克萨斯州上诉法院 overturned的裁决中，被禁止的材料包括所谓的“屁股和放屁”书籍，因其对人体的描绘以及一个关于青春期的描述而受到一些家长的反对。尽管法院裁决公共学校和图书馆不能仅仅因为与内容不一致而禁止书籍，但在 Llano 县，一名分馆馆长苏泽特·贝克因为拒绝根据她老板给她的列表移除书籍而被解雇。PEN America的阅读自由主任凯西·米汉表示，这种“审查”努力反映了一个日益增长的受政治驱动的趋势，以控制读者可获得的内容及被允许表达的思想。她说：“全国各地的地方图书馆长期以来一直是自由阅读和在书籍中找到快乐与安慰的安全庇护所。越来越多地，它们成为审查的战场。当图书馆成为目标时，社区就会遭受痛苦。后果扩展到被从书架上撤下的作者和被拒绝获取故事和信息的读者。”PEN America表示，它关注“在公共学校审查广泛文学的运动，特别是含有LGBTQ+角色和有色人种角色的故事在过去五年中的演变，这一运动从由“自由母亲”这类团体领导的协调攻击滚雪球般发展到限制阅读权的州和联邦立法。”自由阅读项目的高级经理菲罗梅娜·波尔弗龙表示：“同样的论点正在削弱公共图书馆的审查。这些攻击剥夺了图书馆用户获得重要公共服务、书籍的机会以及他们在社区中有一席之地的确认。“但是，无论我们在哪里看到破坏这些重要公共机构的努力，我们也会看到社区组织起来保护他们的阅读权，与他们的公共图书馆员并肩作战，抵制来自政治动机决策者的资金威胁。”在本月佛罗里达州的初选中出现了反击的证据，多名“自由母亲”候选人失去了席位或未能赢得选举，保守团体失去了其多数席位。