我驾驶了Slate卡车。它玩具般的外观掩盖了一款令人惊讶的严肃皮卡。Ben Shimkus 你现在正在关注这个作者！想要取消关注吗？通过你邮箱中的链接取消订阅。Slate认为美国需要一款低成本的卡车。我原本以为它可能会让人觉得廉价并且颠簸——但事实并非如此。Ben Shimkus/商业内幕 廉价车通常很糟糕。以三菱Mirage为例。在它在美国的最后十年，价格大约为17000美元的掀背车通过明显的权衡实现了其低价格：高速行驶时的发动机尖叫、令人印象深刻的悬挂系统，以及狭小到乘客彼此碰肩的内部空间。它在2024年停产的决定帮助开启了现代美国汽车历史上第一个没有新车售价低于20000美元的时期。因此，当Slate宣布2027款车型的起售价为24950美元时，我以为低成本必定会伴随大量妥协。制造一款负担得起的电动车已足够困难。盈利地生产一款——而又不让它驾驶起来麻烦——似乎更难。接着，在周二，我成为全球仅有的少数几个驾驶过Slate原型车的人之一。我在罗德岛的纽波特驾驶了大约45分钟的基础型号卡车，并引导它穿过海岸曲折的道路。我的怀疑在这次体验中被打破了。驾驶感受 Slate卡车的感觉非常像卡车。Ben Shimkus/商业内幕 我在职业生涯中驾驶过许多不同类型的卡车——从雪佛兰Silverado EV Trail Boss到本田Ridgeline，再到福特Ranger Raptor。Slate比其中任何一款都小得多，动力也远不及它们。但在驾驶时，它依然让我感觉很像卡车。它的大鼻子引擎盖——覆盖一个七立方英尺的前备厢，足够放大约两个中等大小的行李——给驾驶者提供了美国人在皮卡车中预计的俯瞰视角。我花了一些时间来判断保险杠的结束位置，但这也让Slate感觉比其玩具般的外观更为厚实。两人驾驶舱给两名乘客提供了足够的空间。作为一个身高5英尺9英寸的普通人，我感觉到头顶上有一英里宽的空间。Slate表示其一位6英尺8英寸的工程师坐上去也很舒适，尽管他不在我面前，我无法验证这个说法。卡车的驾驶性能也超出了其规格的预期。Slate表示它到达60英里每小时需要八秒多，但电动马达的即时加速感使它并不显得慢。由于电池安装在地板下，车辆在高角度转弯加速时也感到平衡而且令人印象深刻。它激进的特斯拉式再生制动最初让我驾驶起来有点生硬。然而，一旦我学会了轻触油门，单踏板驾驶感到自然，我也很少碰刹车。直到我们停在一个坡上。原型车在坡道上后滑，直到它的坡道保持系统抓住了它，这是Slate表示仍在改进的尴尬行为。我在经过较大颠簸时听到了几声响动，行程显示也没有完全功能。Slate将这两个问题归因于卡车的原型状态。如果这些粗糙之处在今年晚些时候交付之前消失，Slate将会成为一款令人印象深刻的性价比卡车。其操控、空间和真正的卡车般感觉常常让我忘记了它的主要卖点是经济实惠。Slate的目标客户是谁？我们将很快看到。Slate在野外看起来仍然像是一款玩具卡车。Ben Shimkus/商业内幕 Slate正在进行一系列大多数汽车行业已经放弃的赌注。它赌美国人想要一款更小的卡车，可以接受两扇门，且司机厌倦了触摸屏、订阅服务，以及为自动驾驶选项付费。最重要的是，它押注足够多人想要一款起价24950美元的新车——这大约是美国人现在在新车经销商处支付的平均价格的一半。因此Slate的概念容易解释，但也奇怪地难以定位。底特律花了多年时间优先考虑庞大的四门皮卡。两厢卡车在美国市场几乎消失，即使是增加公司SUV改装和后排座位的Slate买家也必须通过前门进入。它的商业模式同样非常不传统。Slate希望顾客在购买卡车后继续消费，但不是通过底特律最近迷恋的每月软件订阅。相反，车主可以添加扬声器、新的内饰、存储配件、车身包裹以及将皮卡改装成SUV所需的配件。这种推销方式与其说是“支付以解锁此软件功能”，不如说是“物理建造你想要的车辆”。Slate正在将这种少即是多的理念应用于其车厢设计。一位公司代表告诉我，现代、屏幕繁重的车辆在市场的较便宜端变得过于分散注意力。也许一些买家真的准备好在我们这个越来越人工智能化的时代拥有一款发挥更少功能的汽车。