加利福尼亚大学圣地亚哥分校的研究人员发现，开始使用大麻的青少年在记忆和思维能力的发展上可能比未使用大麻的青少年更慢。研究结果发表在《神经精神药理学》期刊上，基于对美国最大规模的青少年大脑认知发展（ABCD）研究中的11000多名参与者的数据。首席作者、加利福尼亚大学圣地亚哥分校医学院精神病学系助理教授娜塔莎·韦德（Natasha Wade）博士说：“青春期是大脑发展的关键时期，我们看到开始使用大麻的青少年并没有像他们的同龄人那样以相同的速度改善。”她表示：“这些差异在一开始可能看起来很小，但它们可能在影响学习、记忆和日常功能方面累积。” 跟踪大麻使用和认知增长研究团队追踪了11036名年龄在9到10岁之间的儿童，直到他们16和17岁。在此期间，科学家监测了认知表现的变化以及参与者使用大麻和其他物质的情况。为了更准确地测量大麻的暴露，研究人员既使用参与者的报告，又进行了生物测试。头发、尿液和唾液样本帮助识别从近期使用到数月前使用的药物暴露。使用大麻的青少年在多个认知领域，包括记忆、注意力、语言和处理速度等方面表现出更慢的改善。一些参与者在较年轻时的表现与其他儿童相当或稍好。然而，当他们长大并开始使用大麻后，他们的认知提升往往停滞，而未使用大麻的青少年继续改善。 THC与记忆恶化相关研究人员还检查了特定的大麻化合物是否与不同的结果相关。在一小组参与者中，有 tetrahydrocannabinol（THC）暴露证据的青少年，经历了比未使用大麻的青少年更大的记忆表现下降。这种模式并未在有 cannabidiol（CBD）暴露证据的青少年中观察到，尽管该组参与者数量有限。“这些结果表明THC可能是我们所看到变化的主要原因，”韦德说。“这也凸显了大麻产品可能是多么复杂，特别是一些标记为CBD的产品仍可能含有THC。” 小差异可能带来实际后果尽管研究中识别出的认知差异相对适度，研究人员表示它们仍可能产生有意义的影响。青少年时期大脑快速发展，因此即使是记忆、注意力或思维速度的轻微变化也可能影响课堂表现、学习和日常活动。研究结果并未确定大麻直接导致较慢的认知增长。环境条件、个性特征和其他因素也可能对差异有所贡献。尽管如此，研究人员在分析中调整了许多可能的影响，包括家庭背景、心理健康、其它物质的使用以及每位参与者在开始使用大麻前的认知能力。 研究人员将跟踪参与者进入成年研究团队计划在他们进入年轻成年的时候继续监测参与者。未来的分析可能会提供更清晰的关于大麻长期影响的图景，并揭示使用开始的年龄以及使用频率是否影响大脑发展。“延迟大麻使用有助于健康的大脑发展，”韦德说。“随着大麻变得更加普及，家庭和青少年了解它可能如何影响正在发展的大脑显得尤为重要。” 本研究的其他共同作者包括：加州大学圣地亚哥分校医学院的瑞安·M·沙利文（Ryan M. Sullivan）、亚历山大·L·华莱士（Alexander L. Wallace）、维罗尼卡·斯帕克（Veronica Szpak）、乔安娜·雅各布斯（Joanna Jacobus）和苏珊·F·塔佩特（Susan F. Tapert）；悉尼大学的瑞切尔·维森泰（Rachel Visontay）、路易莎·梅顿（Louise Mewton）和霍莉·拜恩（Hollie Byrne）；威斯康星大学密尔沃基分校的克里斯塔·M·利斯达（Krista M. Lisdahl）；赫斯提斯与史密斯毒理学的玛丽琳·A·赫斯提斯（Marilyn A. Huestis）；以及哥伦比亚大学的普里西拉·迪布·戈纳尔维斯（Priscila Dib Gonçalves）。本研究部分由美国国家药物滥用研究所资助。