在《森林花园》中，兄弟迭戈和亚历克斯·巴拉甘从经典成长电影如罗伯·莱纳的《伴我同行》和索非亚·科波拉的《处女自杀》汲取灵感，再加上一些大恐怖片如乔治·斯卢泽的《失踪》，打造出一种跨类型的影片，探讨了他们祖国墨西哥的暴力正常化。这部电影历时六年制作，现在在雨舞电影节全球首映。《森林花园》的叙述者是三个成年朋友——桑托斯（马西米利亚诺·纳哈尔·马尔克斯）、莱丘加（贝托·拉米雷斯）和达尼埃拉（达芙妮·门德斯），他们在现今回想起2014年那场命运之夏，当时他们的邻居和朋友阿尔莱特（来自Netflix热门剧集《外滩》的菲奥娜·帕洛莫）神秘失踪。这三位当时还是青少年的朋友，对这个故事产生了痴迷，开始了一场越来越危险的猫鼠游戏，让他们深陷瓜达拉哈拉的犯罪地下世界。在首映之前，亚历克斯回忆起他在2020年与兄弟共同成为该项目的编剧和导演的经历，称他与这个故事“瞬间产生了共鸣”。“虽然我们没有经历电影中描绘的具体事件，但我们都在类似的现实中成长。从一开始，我们的目标就是讲述一个真实而富有同情心的故事，关于暴力是如何悄然改变年轻人生活的。”影片的选角至关重要，影片在很大程度上依赖于这三位年轻朋友。亚历克斯和迭戈为当地演员举行了开放试镜，审查数百名“有才华的候选人”。导演们在参演萨穆埃尔·基希的《狼群》后，“一直设想”马西米利亚诺·纳哈尔·马尔克斯会是桑托斯，且他的试镜“立刻证实了”他们的直觉。通过开放试镜找到的另外两位主演与纳哈尔·马尔克斯之间有着“自然且不可否认”的化学反应。“与年轻演员合作可能会很具挑战性，但也是非常有回报的，”亚历克斯谈到他们的准备过程时说。“我们的优先事项是创造一个他们感到安全和信任的环境，让他们的自然个性得以展现。一旦建立了信任，许多影片中最真实的时刻就会自然而然地涌现，而不是来自经过精心编排的表演。他们的自发性、好奇心和诚实为故事带来了情感真实感，这种感受是其他方式很难实现的。”亚历克斯和迭戈·巴拉甘（图片由Cine Charcal提供）兄弟俩从一开始就在想要的影片方向上“非常一致”。除担任共同编剧和导演外，亚历克斯负责配乐，迭戈负责剪辑。“我们拥有互补的不同技能，但创意本能非常相似，”亚历克斯说。“这让整个过程感到深度合作，使我们能够制作出真正反映我们作为电影制作人共同声音的影片。”至于影片的音调变化，影片起初是一部经典的夏季成长片，随后穿插惊悚元素，并与血腥类型潜在意蕴擦边，迭戈表示，这种音调的结合“至关重要”，因为影片“最终是关于成长与跨越成人门槛的。”他补充说：“这种过渡常常让人感觉像是在过山车：一瞬间，生活充满冒险、想象和惊奇，而下一刻你就被更复杂的现实所面对。这既令人兴奋，又令人恐惧、心碎且美丽。我们希望影片的不断变化的音调能够反映这一情感旅程和内核的童年失去纯真。”兄弟俩还通过阿尔莱特的失踪探讨了一个非常敏感的话题：墨西哥失踪人口持续增加，至今已超过134,000人。“想象一下，在成长过程中知道这是你国家现实的一部分，”亚历克斯说。“作为一名墨西哥人，一位父亲，以及在这一环境中长大的人，我发现这个问题比任何恐怖或科幻故事都要可怕得多，因为这是真实的。我们觉得有必要正视这个问题，但从一种rarely explored的视角出发：生活在这种现实中是如何塑造儿童的成长和理解周围世界的。”在雨舞电影节开始这部影片的旅程，让兄弟俩思考起他们在故乡的独立产业。亚历克斯说：“墨西哥独立电影正处于一个非常激动人心的时刻。由于公共资金项目和来自哈利斯科州等州支持当地电影制作人的倡议，制作电影的机会比以往任何时候都多。同时，我相信我们需要更多渠道让这些影片通过影院和流媒体平台抵达观众。目前的挑战不仅在于制作独立电影，还在于创造一个可持续的生态系统。”《森林花园》由亚历克斯·巴拉甘和雅各布·方塔纳通过巴拉甘兄弟的公司Cine Charcal制作。该电影得到了Filma Jalisco的支持。