2026年7月5日，隼鸟2号探测器的光学导航相机（长焦）拍摄的小行星鸟船（图片来源：日本宇宙航空研究开发机构（JAXA））。一艘日本宇宙飞船与另一颗小行星近距离接触，传回了令人惊叹的新图像。7月5日（星期日），日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）的隼鸟2号探测器对小行星鸟船进行了近距离掠过，这是一颗1475英尺（450米）的小行星，目前正以6200万英里（1亿公里）的速度在太空中运动。预计这是航天器与小行星之间最接近的高速掠过之一。在掠过过程中，隼鸟2号使用其光学相机捕捉到了这张令人窒息的新图片，并能将其传回JAXA控制中心。探测器还捕获了关于小行星的额外科学数据，但这些结果将于稍后时间传回，JAXA表示。隼鸟2号还使用中红外相机（TIR）拍摄了小行星鸟船的影像，这使得科学家能够测量小行星的表面温度、热惯性和表面粗糙度，据JAXA介绍。这张中红外图像显示鸟船在光学图像中显示的阴影区域要凉爽得多，而在朝向太阳的表面则要温暖得多。2026年7月5日，隼鸟2号探测器的中红外相机（TIR）拍摄的小行星鸟船（图片来源：JAXA）。鸟船每383天绕太阳公转一次，5小时自转一次。它属于阿波罗组，这是近地小行星的一种分类，其轨道在围绕太阳的过程中与地球交叉。隼鸟2号对鸟船的掠过并不是其原始任务的一部分，探测器科学团队的一名成员之前告诉Space.com，由于小行星周围的未知因素，这次掠过是一项“风险操作”。这些新图像增加了隼鸟2号在近12年的任务中取得的令人难以置信的成就。由JAXA的隼鸟2号航天器拍摄的小行星龙宫（图片来源：JAXA，东京大学，高知大学，立教大学，名古屋大学，千叶科技大学，明治大学，会津大学及AIST）。隼鸟2号于2014年12月发射，执行一项雄心勃勃的任务，收集小行星样本并将其带回地球。2020年12月，JAXA成功地将小行星龙宫的样本降落在澳大利亚沙漠中，完成了这个目标。此后，科学家们利用样本回顾我们太阳系的历史，甚至发现龙宫包含DNA和RNA中发现的五种核碱基。收集完珍贵样本后，隼鸟2号于2019年离开龙宫。它的最终目标现在是掠过小行星1998 KY26，这可能成为航天器访问的最小小行星。1998 KY26的直径仅为36英尺（11米），与2013年在俄罗斯车里雅宾斯克上空爆炸的小行星大小相近。2020年隼鸟2号访问的小行星龙宫与其下一个目标1998 KY26的大小比较（图片来源：ESO/M. Kornmesser。小行星模型：T. Santana-Ros, JAXA/会津大学/神户大学）。隼鸟2号预计将在2031年到达1998 KY26。到达后，探测器将在太空岩石周围轨道飞行，然后尝试在其表面着陆。JAXA希望这项任务能帮助科学家更好地了解小行星的结构和组成。Brett对新兴的航空航天技术、替代发射概念、军事太空发展和无人飞行器系统充满好奇。Brett的作品曾出现在《科学美国人》、《战争区》、《受欢迎的科学》、《历史频道》、《科学发现》等杂志上。Brett毕业于克莱姆森大学和北卡罗来纳大学夏洛特分校。在闲暇时间，Brett喜欢在阿巴拉契亚山脉的黑暗天空下观察星空。