监管者通常不以争议著称。当日常工作涉及做出微妙且法律复杂的决策时，他们往往是一群谨慎的人。然而，自从辞去英国最受审视的监管机构Ofcom主席职务以来，保守党贵族迈克尔·格雷德一直在努力打破这种刻板印象。“我已经摆脱束缚，”他说。尽管许多广播公司对Ofcom对GB新闻的所谓缺乏挑战感到不满，但这家为英国带来了偏见品牌播出的右翼网络，格雷德选择了一系列挑衅性访谈进行反击。他表示，BBC广播四台的今日节目“绝对”可以由一位政治人物主持。“为什么不呢？”随后，他更进一步。他表示，GB新闻的批评者“感到尴尬”，因为该频道“符合大多数人的议程”，他引用了脱欧和移民。托尼·布莱尔在BBC的今日节目上接受采访。格雷德暗示一位政治人物“绝对”可以主持该节目。照片：BBC “他们在遵守广播规则方面实际上变得越来越好，”他说。“遵守规定并不难；有时候只需在剧本中加一句话。”这是一个犀利的离职声明。然而，问题也来了。参与制定适用于英国广播公司的公正性规则的人士认为，格雷德对他所在的监管机构应负责执行的规则存在误解。其他人则认为他的做法更像是故意放松广播公正性规则，从而便利GB新闻的做法。“这个辩论在某些广播媒体内部已经进行约三年，”前ITN首席执行官和前Ofcom内容及标准合伙人斯图尔特·普维斯说。“现在我们有了即将退休的Ofcom主席，几乎确认我们一直在抱怨的一些事情，而且以一种非常生动的方式进行。这实际上相当令人震惊…… 这是经典的‘马口讲真话’。”其他的前Ofcom人物同样感到担忧。“我认为这反映了对《通讯法》中公正性立法的设定、在广播法规中的表述以及如何应用的完全误解，”Ofcom创始标准主任克里斯·巴纳特拉说，他起草了该法规和调查程序。“如果Ofcom采取这种认为在长节目中一行或几行就足以达到应有公正性的做法，我认为我们可能终于搞清楚了，为什么GB新闻和其他广播公司现在被允许做他们所做的事情。”实际上，巴纳特拉表示，处理争议性话题的广播公司必须对其他观点“给予适当重视”。如何以及何时进行取决于节目，但他说通常一句话是不够的。“有时候在GB新闻或其他频道上，你有一位主持人和三位嘉宾都在达成一致，而一位不赞同的人，”他说。“认为有时候只有一句话可以实现所需的公正性是荒谬的。”格雷德则一再否认GB新闻受到不同待遇的说法。“他们必须遵守与BBC、ITN、天空相同的规则，”他对BBC表示。“如果他们与BBC有不同的新闻议程，这并不代表错。这在言论自由的名义下是好的。”当时的保守党副主席和现在改革英国的首席党鞭李·安德森在2023年的GB新闻演播室与雅各布·里斯-莫格交谈。照片：斯特凡·鲁苏/PA Ofcom随即与格雷德退休后的评论保持距离，但坚守对GB新闻的态度。“我们公平、公正地向所有广播公司适用我们的规则，在他们未达标时采取行动，正如我们对GB新闻所做的那样，”发言人表示。“Ofcom主席的角色不涉及广播法典的应用或个案的决策过程。前主席所表达的任何个人观点并不代表Ofcom政策。”与此同时，GB新闻一直声称遵守Ofcom的广播法典，并且现在始终优于BBC新闻频道和天空新闻。“GB新闻是英国第一新闻频道，”它在声明中表示。“我们通过提供大胆、无畏的新闻报道来服务于英国人民，实现这一目标。我们受到Ofcom广播法典的监管，而不是媒体精英的成员。”格雷德引发了强烈的观点。许多人形容他为和蔼可亲、迷人——并且是真正擅长制作以前在互联网时代家庭观看节目常规的专家。其他人则认为他的做法受到了与过度监管作斗争的职业影响。“我认识这个家伙至少30年，”普维斯说。“我们都来自一个时代，当时监管者绝对是坏人。有时候会对节目进行预传送检查和禁令。所以我们成长为认为监管就是审查。