经过前一个夏天的剧烈动荡，2008年夏季桑德兰的转会交易较为平静，且更多是零散的。在许多方面，前一赛季似乎显示出俱乐部在追求数量而非质量，以确保他们拥有足够的阵容来应对英超联赛的艰难。广告在2008年夏季，情况安静得多，随着俱乐部接近7月中旬，仍然没有新球员签约。然而，这并没有消除围绕球队的无数传闻和窃窃私语。在场上一个需要加强的位置是左后卫，因为中后卫丹尼·柯林斯在前一个赛季由于缺乏其他选择而在该位置上踢了很长时间。考虑到这一点，基恩在寻找一个自然的左脚球员。当天的报道将前桑德兰左后卫乔治·麦卡特尼与回归俱乐部的消息联系在了一起。麦卡特尼在加盟西汉姆联之前，仅在几年前离开了桑德兰，但根据《桑德兰回声报》和《北方回声报》的报道，这位北爱尔兰球员似乎对回归光明球场很感兴趣。报告称，西汉姆起初对放走去年表现最佳的后卫之一感到犹豫，但随着雷丁的左后卫尼基·肖里变得可用，完成交易的机会出现了。“然而，韦尔赛德有一种感觉，卡比什利在某个阶段可能会考虑进行交易，因为他已将雷丁的尼基·肖里列为替代人选。”据信，签下这名左后卫需要支付600万英镑的费用，这比西汉姆两年前支付的100万英镑有了显著增加。广告结果，麦卡特尼的签约直到9月1日才完成，因为与西汉姆的谈判拖延，而那时西汉姆似乎正处于一种动荡状态，新老板刚刚掌权。据说，桑德兰签下麦卡特尼，以及后卫安东·费迪南德，导致阿兰·卡比什利在被批准的两名核心后卫离职后宣布辞职。回归后，麦卡特尼出场41次，随后在利兹联租借了一段时间，随后又奇怪地回到西汉姆，这意味着他在桑德兰和东伦敦俱乐部都有两次效力经历。