2026年7月2日，东部时间凌晨2点39分，加利福尼亚州圣克拉拉 — 周三晚上，Malik Tillman站在任意球前，脚趾附近的血迹聚集。美国中场球员的鞋子在与波士尼亚-黑塞哥维那的世界杯32强赛中被踩裂，导致他的袜子在大脚趾和中指之间出现了一个洞，红色的污渍在上面形成。然而，在淘汰赛的第82分钟，面对1-0的领先和由于争议红牌被罚下的得分明星Folarin Balogun的情况下，Tillman并没有把注意力放在疼痛上。 “我一直在梦想这场比赛，”Tillman说。“我一直在梦想可能会踢一个任意球，进一个任意球。”他和队友Antonee Robinson讨论着要将球打到波士尼亚球员构成的墙的上方或下方。在他受伤的右脚用力一击后，Tillman最终将一脚高弓射门踢过了波士尼亚后卫的头顶，朝着球门的近门柱射去，皮球在击中守门员手套后找到了网窝。坐落在加利福尼亚的满座体育场，满是星条旗的球衣，爆发出一阵松了一口气的欢呼。Tillman在进球后与队友庆祝，为胜利锁定了胜局。Charlotte Wilson / Getty Images Tillman的进球让美国队获得了所需的喘息空间，最终以2-0获胜，这场胜利在20年来至关重要。自2002年以来，美国男子队在世界杯的淘汰赛中没有赢得过比赛。为了打破这一僵局，美国队必须经受住情绪的抖动，并团结一致，以确保在周一迎战比利时的16强比赛中获得资格。 “我们在冷却休息时讨论过，”美国队教练Mauricio Pochettino说。“那是向每个人展示的时刻，向自己展示当我们说我们是一家人时，这不仅仅是空话。”现在，为了在世界杯中保持表现，美国队必须在16强再次复制他们的表现，并在失去顶级进球手的情况下获胜。打破僵局的正是Balogun，他在第45分钟打入进球——这是他本届赛事的第三个进球。然而，仅仅19分钟后，他因视频助理裁判（VAR）的回放被罚下场。主裁判Raphael Claus因Balogun对Tarik Muharemovic的犯规向他出示红牌。Maja Hitij / FIFA via Getty Images Balogun的鞋钉划到了波士尼亚对手的腿肚，在两人争抢球时导致了红牌，Pochettino对此表示强烈不同意，认为Balogun并没有故意伤害对手。Pochettino想要上诉该红牌，但被告知在国际足联规则下这是不可能的。“他非常失望，”Pochettino谈到他这位明星前锋时说。“他很伤心。但他也很高兴，因为我们晋级了。”美国队的支持者在看到红牌后先是安静下来，随后响起了嘘声，因为他们意识到这一决定的长期影响。美国队不仅在最后的35分钟里变成10人，而且在对比利时的比赛中将不得不缺少Balogun，因为红牌会导致一场禁赛。赛后，有美国发言人表示，Balogun无法接受记者采访，这是由于国际足联的规定。