一组天文学家发现银河系的螺旋臂可能延伸到比之前已知的更远的太空。科学家们使用两台高于地球大气层运行的望远镜的数据，对螺旋臂中的尘埃云进行了精确的距离测量——NASA的钱德拉，这是一台有史以来最强大的X射线望远镜，以及欧洲航天局的XMM-牛顿。研究人员利用遥远星系中的稀有强大伽马射线爆发。当这些爆发发出的X射线穿过银河系时，部分光线会反射到尘埃云上，形成能够以异常精确度测量的环。艺术家对银河系在更外层空间延伸的臂的呈现图。（NASA） 美国国家航空航天局宣布三项新的月球任务，以力争在年底之前建立月球基地。“这是一种非常直接的测量方法——仅仅依赖几何学——来精确测量银河系螺旋臂的距离，”负责这项研究的意大利博士生贝阿特丽切·瓦伊亚说。“大多数其他方法都依赖于关于银河系如何旋转的假设，而这些假设在银河系的外层变得越来越不确定。”根据团队收集的数据，银河系最远螺旋臂中的尘埃云估计宽约3500光年。天文学家至少已经意识到银河系的臂存在了一个世纪，但由于地球处于它们之内，绘制它们一直很困难。2025年5月29日，在加利福尼亚州死亡谷国家公园梅斯基特平坦沙丘附近的银河系景观。（泰芬·科斯库恩/阿纳杜卢通过盖蒂图片社） NASA宣布为月球任务提供数百万资金。然而，最近对伽马射线爆发的研究突破——这一方法不受地球在银河系内部位置的影响——可能对我们在宇宙中定位我们的家有巨大的影响。“虽然差异很小，但这些距离的任何修正都是重要的，因为它们对理解我们的银河系至关重要，”联合作者、博士生伊拉里亚·福尔纳西耶罗说。“例如，这可能意味着天文学家必须修订银河系质量的估计，因为这会影响臂的伸展宽度。”1999年2月10日，钱德拉X射线天文台在建造时的景象。（NASA） 点击此处下载FOX新闻应用程序。这一技术的唯一缺点是合适的伽马射线爆发非常稀有。在过去的25年中，研究人员仅发现了少数几个足够明亮并且位置合适的事件，从而使他们能够测量银河系的螺旋臂。“我们将继续寻找更多的机会，”联合作者安德烈亚·蒂恩戈说。詹姆斯·西朗是福克斯新闻数字版的突发/热门新闻团队的撰稿人。故事建议可以发送至james.cirrone@fox.com。