在FIFA世界杯之后，MLS开展了一场广告活动，调侃地表示：“谢谢，世界。我们来接手。”意在说明那些仍然渴望足球的人可以通过美国职业足球联赛获得满足。此时，现实对联盟的冲击不容小觑。本周的联赛杯四分之一决赛中，四支MLS球队与四支来自墨西哥足球联赛的球队展开对抗，南方的球队在每一次对决中都获胜。就像墨西哥球队在说：“不，不，不。我们来接手。”这对于MLS来说是一个尴尬的结果。这是一个本应体现美墨足球竞争最佳方面的比赛，然而留下的却是MLS在竞争力方面仍有很大追赶空间的更多证据。 Liga MX球队在过去21届的中北美冠军杯中赢得了20次，只有2022年西雅图 Sounders的胜利打破了这一轮。不过在这个赛事中的借口是不同的赛季日程使得竞争更为困难，因为MLS球队才刚开始他们的赛季，但本周的结果显示，这一论点只是掩盖两大联赛之间质量差距的烟幕弹。MLS这些年有所进步吗？当然，但仍需做更多的努力。MLS会指出，2025年的联赛杯发生了相反的结果。在该版本的四分之一决赛阶段，四支MLS球队战胜了Liga MX球队，但深入到比赛的背景中可以发现重要的上下文。在2025年，四场四分之一决赛均在MLS球队的主场进行，这提供了显著的主场优势。即使如此，其中两场四分之一决赛是通过点球决出胜负的。如果足球之神陶情于Liga MX球队，结果可能会显得截然不同。无论如何，MLS的表现并没有看上去的那么强势。在2026年，联盟阶段的大部分比赛都是在MLS球队的主场进行，仅有四场是在墨西哥或美国的中立场地进行的。MLS球队在该阶段的记录为28胜19负7平。成功，但并不算霸主地位。在四分之一决赛中，这种优势被削弱，四场比赛中有三场在中立场地进行。唯一的例外是芝加哥火焰队，即便如此，他们被迫在伊利诺伊州布里奇维尤的SeatGeek体育场与蒙特雷交手，而不是他们通常的主场士兵球场，并以2-1失利。这种主场优势的减损显然为Liga MX球队赢得了优势。更糟的是，两场四分之一决赛的观众稀少，托卢卡与奥斯汀FC在新泽西州哈里森，盐湖城与莱昂竞争在科罗拉多州商业城市的比赛，均未能吸引到1万名观众。位于加利福尼亚州卡森的Dignity Health体育公园的美洲队与哥伦布队的较量公布观众人数为20637，但上层看台大多空空如也。而在南加州，拥有美洲队的比赛进入购票阶段几乎是一个绝对的考验。所有这些都表明，联赛杯在根本上是存在问题的。从某种意义上说，这一概念是有道理的。通过开发美墨足球竞争关系可以获得可观的收益。MLS也需要为广播公司提供可控的内容。但从竞争的角度来看，这一格式有些不合理。在联盟阶段，MLS球队在一张表中，Liga MX球队在另一张表中，但MLS球队从未互相对抗。他们仅与Liga MX球队进行比赛，反之亦然。拥有一个表的整个意义在于你与分组中的球队直接竞争。这种方法引入了一种变数，使得最佳球队难以脱颖而出。在四支MLS四分之一决赛队伍中，只有芝加哥位于其分区排名的前半区，而RSL在第八位，奥斯汀在西部联盟排名垫底，哥伦布在东部排名倒数第二。虽然MLS球队在联盟阶段取得了必要的结果，但不难理解，当大多数球队被迫在主场外比赛时，他们在与优质球队的四分之一决赛中落败并不令人意外。此外，人们还会感到美墨足球的竞争关系达到了饱和的程度，使得边际效应递减法則开始显现。当然，10月3日，两国国家队将进行对抗，在亚利桑那州的郊区凤凰城的比赛有望售罄。在俱乐部层面上激发类似的热情，需要一种有机增长的水平，令人很难把握。哈里森和商业城市的观众人数对外界反映非常不理想。2024年开始的联赛杯以一个适时的方式问世。梅西刚刚加盟国际迈阿密，大家都想要一张梅西马戏团的票。但是，