在2019年，麦克斯·温克勒是一位即将崭露头角的独立电影导演。在2010年代，他导演了多部情景喜剧，包括《新女孩》、《布鲁克林警局》和《新移民之路》，2017年的黑色喜剧《花朵》广受观众欢迎。他的下一部电影是严酷的拳击剧情片《丛林之地》，该片主演有查理·汉纳姆和杰克·奥康奈尔。影片在多伦多国际电影节首映后获得了不错的评价，看起来会成为商业上的成功——甚至可能获得一些奖项提名。然而，宇宙却另有安排。“我制作了这部我认为是我最好的电影，”温克勒说。“它在疫情期间上映。我觉得这部电影是融资方为了出售给派拉蒙而做的一桩垃圾交易。真的太令人沮丧了，我身无分文，刚买了房子，完全破产。当时我妻子正怀孕。在某个时刻——我仍然是一个艺术家，但我不再假装自己是别人。我不再假装自己必须去尝试成为保罗·托马斯·安德森，因为我永远不会成为那样的人，毕竟只有一个保罗·托马斯·安德森。我在某种程度上变成了一个工匠，我只是想着，‘好吧，去他妈的。我需要赚钱。’”温克勒首次通过在2021年导演《美国恐怖故事》和《美国恐怖故事：故事》中的几集进入了瑞安·墨菲广阔的电视宇宙。他所欣赏的墨菲的视野与大众想法的契合。“瑞安有趣的地方，和斯皮尔伯格一样的是，他们感兴趣的事情恰好是其他人感兴趣的事情，”温克勒说。“这真是疯狂。如果我被放在自己的设备上，我的兴趣是，‘我该如何让它感觉像《最后的细节》，这是吸引你、我和其他七个人的东西？’当孩子们和真正的压力‘不，我必须工作’降临时，我能够说，‘我该如何将这些比我舒适的想法更大一些的东西带入？我如何能像我以往制作我的电影那样，仍然保持一种独特性，而且，上帝保佑，我能有一种工艺和关爱程度？’”最终，这对搭档启动了一项强健的合作关系，逐步扩大，温克勒导演并执行制作了几乎所有墨菲项目，从“怪物”系列到《爱情故事》，从《破碎》到《争斗：卡波特与天鹅》。温克勒表示：“我觉得我们两个人都真心想要给彼此留下深刻印象。” “他写剧本时，剧本真的非常好。或者他进行剧作指导，问我，‘你对这个感兴趣吗？’如果这是我觉得能与之关联的东西，我很喜欢和他合作。我觉得他的思维方式很迷人，而我恰好觉得他确实是独特而聪明，这就是一切的开始。所以当他转交一份剧本并问，‘你有兴趣吗？’我会去制作，我会和他谈论。然后我们会讨论我们的影响因素及我们希望它感觉如何。接着我非常努力地想让他感到惊讶、留下深刻印象，让他看到剪辑时大吃一惊。我们互相交流，互相挑战，像是在打赌。与他的合作对我而言真的非常重要。”尽管温克勒已经身处于墨菲的核心圈子中，创作者仍然时常带来惊喜，因为墨菲总是在意想不到的地方转向。例如，温克勒在为两个截然不同的系列持续操控时，首次听闻“怪物：莉兹·博登的故事”。“我在不知道任何事情的情况下阅读剧本，”温克勒说。“我正在拍摄《爱情故事》，同时编辑《埃德·基恩》。我以为‘怪物’可能会暂停一下。然后瑞安给我打了电话。我知道瑞安和[‘怪物’的节目制作人]伊恩[布伦南]正在考虑一个不同版本的节目，参与的人员有所不同。他给我打电话，问我，对莉兹·博登知道多少？”我对剧本的节奏、幽默感、活力和女性气质立即感到惊讶。我对莉兹，以及我们与她相遇时她的样子，感到如此同情。伊恩和瑞安是真正有趣的人，我能感受到他们在其中的黑色幽默——这让我非常兴奋。“《怪物：埃德·基恩的故事》由Netflix提供那种对黑色幽默的偏爱在温克勒身上持续反响。汉纳姆在《丛林之地》后与温克勒成为朋友，并在《埃德·基恩》和《莉兹·博登》等项目中与他合作，他表示，温克勒的机智帮助确立了《莉兹·博登》中的微妙基调。“我职业生涯中最大的乐趣之一就是能让麦克斯笑，”汉纳姆说。“在拍摄时，他在显示器后面常常大笑，你尝试用一些你觉得会有趣的东西来让他笑。无论你听到笑声与否，都是衡量成功与否的标准。如果我们能让他笑，我们就会感受到，‘好吧，这大概是走对方向了。’”尽管温克勒笑声不断，艾拉·比蒂在剧中饰演莉兹。