乔治·拉塞尔表示，他的梅赛德斯赛车在直线性能上存在“严重问题”，使得他与队友基米·安东内利的冠军争夺变得“不可能”。拉塞尔在比利时大奖赛中排位赛中获得第四名，他的成绩比19岁的意大利车手慢了0.508秒，后者在10场比赛中取得了第六个杆位。拉塞尔表示，自己与安东内利之间大部分的差距可以归因于直线速度的神秘缺失。“当我越过终点线时，你会看到自己慢了半秒，这感觉非常糟糕，”拉塞尔说。“但当你意识到超过75%的差距来自于动力单元时，你会感觉好一些。虽然我对自己的圈速感到满意，但当我看到弯道时，有很多弯道我都比他快，确实有些弯道我需要改进。但这些弯道看起来就像你争夺杆位时的正常竞争，而直线则不是。”在比利时的经典斯帕-弗朗科尔尚赛道，拉塞尔在整个周末都在与安东内利的速度上苦苦挣扎。他在周五的练习赛中落后超过一秒，球队已告知他，差距是由于他在弯道的驾驶方式造成的。车队认识到问题在于拉塞尔在第三个赛段的中高速弯道中对赛车的适应性较差。这意味着他必须进行一些安东内利不需要进行的方向盘修正。这消耗了速度，必须依靠电池动力来填补。由于电能有限，这使得拉塞尔在赛道最后三分之一的部分动力释放不足。但在周末的努力下，拉塞尔在这个问题上取得了显著进展，梅赛德斯承认他们仍看到无法解释的直线差距。拉塞尔在比赛开始前落后安东内利25分，他说：“这里存在一个严重问题，车队正在努力解决它。每圈我开的时候，看到自己在直线下滑0.2到0.6秒，真的令人愤怒。” “在过去的36个小时里，我的全部注意力都集中在直线速度上，而不是车子的设置、轮胎或其他任何东西，因为我们都在努力解决这个问题。即便是在我的最后一圈，不知为何，我在直线上又损失了0.15秒。“你看着方向盘上的显示器，全油门在直线上却失去速度。你感到无能为力。因此，我们不知道发生了什么。“老实说，我认为不是动力单元的问题。但在直线上确实有东西在减慢我们的速度。车队现在真的很努力地解决这个问题。“与基米竞争非常艰难，尤其在公平竞争的情况下。当我们处于这种状况时，这几乎是不可能的。”梅赛德斯赛道工程主管安德鲁·肖夫林表示：“乔治在最后的发夹处仍然面临部署差的问题，这使他失去了一个排位。“我们正在将其作为优先事项调查原因，因为这个明显的损失无法通过驾驶风格来解释。”斯帕被誉为世界上最伟大的赛道之一，但本周末的大奖赛证实了人们的担忧，即今年引入的新发动机消除了许多挑战。赛道最具标志性的弯道，被称为欧鲁日（Eau Rouge）的几乎平坦的过弯，在过去近20年的排位赛中一直很轻松。但由于新发动机的能源短缺，挑战已不再是斯帕所面临的最具挑战性的弯道——快速下坡双左转弯普霍（Pouhon）。赛道的布局意味着电池在从第一个弯道拉索斯（La Source）长距离驶向莱孔布（Les Combes）发夹的过程中被耗尽。第二赛段 - 以普霍为亮点 - 被用来充电，因此电池会在从斯塔维洛（Stavelot）驶向最后发夹的长距离过程中再次充满。这意味着，尽管发动机在完全释放时总共可达到大约1000马力，但在中间赛段，赛车只能依靠内燃机供电，因此转弯进入速度较慢。因此，尽管赛车在进入普霍时的速度与去年相同，但转向速度却较慢，安东内利表示他的赛车在切入顶点后的电量开始回收。安东内利说：“从顶点开始我们没有电量，所以这很简单。全程都是全油门，和去年不同。”麦克拉伦的兰多·诺里斯在排位赛中获得第三名，但由于将接受10位罚分，他评论道普霍“已经不再是弯道”。红牛的马克斯·维斯塔潘在排位赛中获得第二名，他说：“不仅仅是普霍，整个赛道都是。这是一个不同的斯帕。“在第二赛段的大部分时间里，你只能依靠发动机，功率大约是450到500马力，差不多和F3赛车一样，但配有F1的下压力。因此，你可以想象这开起来没什么刺激。“不过，我不想在这里抱怨，因为可能会有人把我赶出门外。“我精神上已经准备好了。