过去几天，英国政治辩论的确有了明显的苏格兰风味。随着苏格兰民族党在阿伯丁郊区的活动综合体召开年度会议，保守党领导人凯米·巴登诺克正在佩斯利和爱丁堡，首相则在马瑟韦尔。苏格兰民族党气势高涨，其活动人士自从在5月份赢得第五次连续苏格兰议会选举以来，首次聚集，尽管赢得的席位比2021年少。明年将标志着该党在霍利鲁德拥有地方权力20年的时刻。这与两年前苏格兰民族党的境遇形成了鲜明对比，当时在2024年的大选中被冲击得粉身碎骨，工党从苏格兰民族党那里赢得了36个席位。正如我一年前所写的，苏格兰民族党的批评者指出，他们认为该党的国内记录令人失望，例如在国民健康服务和吸毒者死亡人数方面。苏格兰民族党反驳说，苏格兰每个人都有更多的警察，相对英格兰和威尔士，且每个学生的花费在英国是最高的。不论论点如何，五月的结果是明确的——苏格兰民族党的领导人、首席部长约翰·斯温尼拥有自己的授权。考虑到他接手工作时党内的状态，会议的宣传册封面有一张微笑的斯温尼手捧威士忌酒杯的照片，再正常不过了。并且记住，苏格兰民族党所处理的不仅仅是选举上的重创，还有令人震惊的细节，这些细节最终导致了彼得·穆雷尔（该党的前首席执行官，也是前首相尼古拉·斯特金的疏远丈夫）因侵占该党超过40万英镑而入狱。现在，斯温尼面对的是一段新的议会任期，身后留下了所有那些问题，还有一个新的首相需要应对。伯纳姆和斯温尼都认为，西敏寺未能提供所需的服务，政治权力在离人民更近的地方更好地管理。然而，关键是，首相将围绕苏格兰独立的“戏剧”视为一种干扰。而对斯温尼来说，独立一直是并将继续是他一生的政治目标。我们本周已经初步看到了这两者之间的动态将如何展开。伯纳姆的批评者，包括苏格兰民族党，认为这位前曼彻斯特市长的权力下放本能具有明显的英格兰风味。在他前往拉纳克郡新学院的行程中，首相试图对此进行反驳。“我确实希望这里每个邮政编码都有良好的增长，在整个英国也是如此，我希望与首席部长合作来实现这一目标。我们在所有事情上不会达成一致，但我们可以在某些事情上达成一致，”他说。“我希望我们共同设计一个贯穿苏格兰的区域经济赋权的新模型，让地方人民掌握控制权。” 伯纳姆已提出将地方就业支持的权力下放，而这些权力目前由工作和养老金部掌握。他和苏格兰国务大臣道格拉斯·亚历山大都表示，苏格兰是“欧洲最中央集权的国家之一”，斯温尼对此断然拒绝。苏格兰首席部长表示，他希望“有更多机会推出区域维度的技能、经济机会和规划”，而他的团队承认这一愿景与英格兰部分地区的区域联合当局有所重叠，尽管没有市长。鉴于工党与苏格兰民族党之间存在的竞争和矛盾，观察首相演讲之后的事态发展将颇具趣味。在阿伯丁，活动人士抓住首相对脱欧的反思，认为如果他可以重新审视2016年关于欧盟公投的结果，苏格兰人民就应该能够重新审视2014年关于独立的公投结果。上个月，苏格兰民族党议员克里斯·劳与安迪·伯纳姆在下议院的交流也被多次提及，当时伯纳姆表示如果公众舆论显示出需求，可以进行另一场苏格兰独立公投。苏格兰民族党的人们认为——或许希望——这代表了首相的真实观点。他和唐宁街方面试图压制这个想法，并表示希望在关于苏格兰独立的辩论中“向前推进”。私下里，苏格兰民族党的高层人士承认，批准另一次公投的权力在于西敏寺，而英政府则表示拒绝。因此，他们的重点是通过治理方式稳步建立独立的理由。在党内，一个被称为“独立”的新团体已经成立。苏格兰民族党前政策协调员托尼·朱利亚诺在该团体的启动活动上表示，“国家不会通过等待许可来获得独立。当支持变得不可阻挡，国家共识逐渐形成时，他们就会实现独立”。此外，他还指出，必须立即解答关于一个独立的苏格兰应该呈现什么样的样子和感受的基本问题。