迪恩在2018年通过Bumble认识了妮可，他们因共同的芝加哥成长背景而迅速建立了联系。妮可有孩子，他们常常谈论“想要更多，而不是我们在成长过程中所看到的环境”，37岁的独立承包商迪恩告诉WIRED。他们还都认为自己比宗教更具灵性，心理、情感和身体上也都很兼容。最重要的是，“我们几乎没有过争吵，”他说，“能够谈论任何事情。”他们最终同居，甚至谈到了结婚，尽管他表示这个想法是一厢情愿的。“她想要。我则秘密不想。”在2022年，交往四年后，迪恩说“她让自己的思想被‘性别战争’的讨论污染。”在他看来，她变成了那种“缠绕在女性主义上的人”，总是抱怨男人。尽管迪恩声称自己是进步的，但他说，“这不是我的事”，因为妮可变得过于消极。就在那个时候，他开始感到厌恶。他下定决心：而不是和她谈论自己的沮丧，他在她工作的时候，屏蔽了她的电话号码和社交媒体账户。在接下来的几个月里，当妮可试图通过家人联系他时，迪恩没有感到一丝悔恨，只有如释重负。“就像一块重担从我肩上卸下。我再也不需要忍受她的能量。”（由于隐私问题，WIRED采访的这些人要求仅使用他们的名字。）即便到现在，他也说自己“绝对”做出了正确的决定。随着约会应用和社交媒体在确定人们如何建立联系中扮演如此重要的角色，消失——通过忽视或屏蔽对方的电话和短信来结束一段关系，事实上将他们冰封出局——已成为流行的分手方式。根据心理健康中心的调查，84%的千禧一代和Z世代表示他们在一段关系结束时被人消失过。然而，尽管在通过应用程序认识某人或结束一种情感关系的初始阶段，消失在单身者中被广泛接受，但在多年关系中却远不如此普遍。在6月底，《Vogue UK》揭示了“失踪男友”的趋势。文章详细描述了女性在面对伴侣突然和震惊的消失后痛苦的后果，提到“许多这些消失发生在看似一切顺利之后。”为了应对这种新常态，Dating.com最近宣布它正在招聘一位“首席分手官”，每月收费3000美元，负责为他人结束关系。显然，当你与陌生人或那些你知道永远不会再碰到的人沟通时，消失要容易得多。当你认识一个人时，可能会有更大的责任感，但现在这种情况似乎并非总是如此，因为交流的期望正在下降。在r/ghosting的Reddit论坛中，长时间关系结束时有一方选择完全消失的故事变得令人震惊地常见，Reddit用户们试图理解这种突然且似乎残酷的脱离背后的心理。”我和一个女孩约会了一年半。突然，她在一次正常的讨论中说了什么，而我没有和她谈谈我不开心的原因，反而完全忽视了她，走开了，当她询问时拒绝与她交谈，并在她通过别人得知我们已经分手之前屏蔽了她，”来自r/ghosting的一个评论者在直接消息中告诉WIRED。住在旧金山的36岁居民苏米选择通过消失来结束他18个月的关系。“我已经断联大约四周了，”他说。在Z世代中，没有任何结束的情况下终止沟通，无论是浪漫关系还是其他关系，变得更加明显。分析公司Talker Research的最近调查显示，Z世代与家人或挚爱的断绝联系的可能性更高——60%——相比之下，老一代人则较少。他们通过将心碎美学化，将它转化为社交内容，常常展现出“我消失了我的[一生爱人]，相信我[我根本不在乎]”这种病毒式趋势，使得这种疏离显得更加生动。甚至一些TikTok创作者为这一趋势添加了自己的转折，发布关于消失朋友、父母或“整个血脉”的帖子，以此设定更好的界限。“要记住，Z世代是在约会应用和社交媒体中长大的，因此消失可能看起来是约会体验的正常组成部分，即使这会造成伤害，”亚利桑那州立大学传播学副教授莉塞尔·沙拉比（Liesel Sharabi）说，她专注于技术对人际关系的影响。沙拉比还补充说，数字沟通使得消失变得“更容易，甚至可能更为社会所接受，