康涅狄格州安卡斯维尔——谢丽尔·里夫的明尼苏达林克斯在周三晚上于摩希根太阳竞技场的比赛中并没有轻松获胜，他们需要在第四节充分发力，才以86-80战胜了排名最后的康涅狄格太阳，结束了两场比赛的失利。里夫可能会因为队伍在比赛大部分时间没有达到通常的标准而感到沮丧。然而，留下的回忆将是里夫在更衣室里被金色彩纸雨淋浴的场景，教练和球员们一起跳舞，伴随着Usher的《Yeah!》，“谢丽尔，谢丽尔”的欢呼声在走廊中回荡。这场比赛的胜利是里夫的第380场常规赛胜利，使她成为WNBA历史上胜场数最多的主教练。这个纪录之前由前太阳和华盛顿神秘人教练迈克·提博特保持。“我非常感激，”里夫在赛后说，手里拿着一杯香槟。“我只是想赢得比赛。我并不这样想。我感激能够与球员们共同庆祝这一刻……有那么多和我一起走过这段旅程的人，甚至是新的面孔，与他们分享这一成就是非常有意义的。”在WNBA这个变化如此频繁的时代，里夫一直是稳定性的标志。她是WNBA历史上任职时间最长的教练，自2010年在明尼苏达被聘用以来，一直在工作，之前曾在夏洛特、克利夫兰和底特律担任助理教练，其中在底特律她参与了两次冠军球队的工作。但她的遗产远不止于长期执教。她指导林克斯赢得了2011年、2013年、2015年和2017年的WNBA冠军，以及2012年、2016年和2024年的总决赛。就在周三之前，她已经拥有包括季后赛在内的430场总胜利，是联盟历史上任何教练的最高纪录。她的职业胜率（.660）仅次于拉斯维加斯王牌教练贝基·哈蒙（.729）。“这是一种超现实的感觉，”林克斯后卫凯拉·麦克布莱德说，她将自己的职业轨迹的改变归功于里夫。“优秀的标准，这在我们的联盟中几乎成了一门失传的艺术，而能够成为一个在一个球队待了那么久的教练，这说明了很多。我非常兴奋、开心和为她感到骄傲。”里夫在联盟中的尊重是毋庸置疑的。“谢丽尔是我在休赛期反复想到的人，因为她总是能激发出我游戏中最糟糕的一面，和我不足的地方，”两届MVP艾琳娜·德莱东在上个月的女子篮球名人堂入选仪式上谈到里夫时说道。“她不会让你仅仅做你擅长的事情，她会让你提升到下一个层次，激发出你所有的弱点。”另一位入选者、MVP坎迪斯·帕克补充道：“谢丽尔让（对手球员）变得更好……你可以看到她提升我们比赛水平的策略。这是一场棋局，我感激我们之间的对抗。”事实上，在过去的一周里，里夫的脑海中一直没有回忆起胜场纪录。在她的球队接连输给纽约和康涅狄格时，林克斯经历了一个艰难的时刻，球队通常的强大防守在两场比赛中都让对手得分达到90分。此外，围绕记录和她入选女子篮球名人堂的最近轰动一时让里夫觉得“有点不知所措”，她在周三承认。“我太高兴这件事结束了，”她在赛后广播中玩笑道，虽然她后来补充道，这给了她一个罕见的机会来反思自己的职业生涯和遗产。“感觉就像是昨天是2010年，我们正在努力成为一支成功的球队，”她说。“当你真正开始回顾每一年时，这种感觉开始真正袭来。我不知道——你从未梦想过这会发生。我只是试图逐日推进，赢得比赛。“我感到的，是对所有让我做我自己的人的一种强烈感激，他们相信我们所做的事情，找到了取得成功的方法，无论是什么。”里夫——还在2024年带领美国篮球赢得奥运会金牌——执教过许多有史以来最优秀的球员，其中包括传奇核心球员玛雅·摩尔、希尔维亚·福尔斯、塞莫娜·奥古斯都、林赛·惠伦和蕾贝卡·布伦森。“她在目标设定方面非常出色。我在为谢丽尔打球之前从未赢得过冠军，”现在是林克斯助理教练的惠伦说。“她享受日常生活，她让在团队中每一个方面都变得有趣。她能够很好地平衡何时需要稍微激励你一下，以及何时需要让你走出舒适区。”即便在2010年代的冠军窗口关闭之后，里夫也从未放松过。自他们赢得首个冠军以来，林克斯仅在2022年错过了一次季后赛，那一年常年MVP竞争者纳菲莎·科里尔因怀孕和分娩缺席了大部分赛季。而2026年可能将是里夫最令人印象深刻的执教之一。由于明尼苏达没有引进任何知名自由球员，并在休赛期失去了一些关键球员，外界对林克斯的预期并不高。但在16胜6负的战绩下，里夫带领着她的球队高居联盟榜首。