“表面上听起来很积极——我真的希望确实如此，”无偿照顾者Guy Shahar对此次政府决定废除臭名昭著的照顾者津贴陡坡表示。但是，Shahar对过去遭受不公过度支付的大多数照顾者仍需偿还这些款项感到愤怒，尽管对不同未来的承诺非常美好。他指出，陡坡仍将持续四年，可能导致更多照顾者受困。“他们实际上是在说：‘我们知道这个系统不公平，但我们仍然会惩罚你，因为你曾是一个不公平系统的受害者，’”他说。财政大臣预计将在预算中宣布推出新的数字渐变系统，以改善照顾者津贴，实际上结束了这一规则，该规则使数十万照顾者面临令人崩溃的财务惩罚。无偿照顾者普遍欢迎这一举措，大家普遍承认，部长们正在积极推进，尽管缓慢，旨在改革一个内嵌不公和 terrible 管理的问题，该问题导致了所谓的照顾者津贴丑闻。但是也有人对此次新的系统深感怀疑——该系统必须从零开始构建——在2030年之前能否上线令人担忧，并且人们感到工作和养老金部（DWP）还有很多工作要做，才能重新赢回无偿照顾者的信任。Elizabeth Tait，照顾她残疾儿子Oliver的母亲，表示陡坡象征着一个“完全疯狂的系统”。照片：Martin Godwin/The Guardian Shahar和他的妻子Oksana照顾他们的自闭症儿子Daniel，是陡坡的受害者。这项规则意味着，任何收入超过每周允许的收入上限的照顾者——目前为204英镑——将失去他们整周的照顾者津贴付款，目前为86.45英镑。一个在一年内超过限额一便士的照顾者将被额外收回4,495.40英镑的款项。去年，Shahar一家因过去五年中相对微不足道的收入违规被收取10,000英镑的偿还款。Oksana在兼顾兼职最低工资工作时，平均每周收入超过了允许的限额仅1.92英镑。在某些周，她的收入仅比照顾者津贴阈值多了38便士。在这段期间，她的收入比规定允许的多505英镑，但却因此被收取10,130.45英镑的账单，以及50英镑的民事罚款。Shahar一家正在法庭上挑战这一指控，但压力是真实且持续的。无偿照顾者Elizabeth Tait，照顾她的残疾儿子Oliver，震惊于渐变系统还要几年才能实施：“我们生活在科技时代；这花这么长时间是荒谬的。他们需要将其作为优先事项。”Tait，一名前教师，现在是一位私人家教和教育顾问，在不知情的情况下违反收入阈值后，最终收到1,623英镑的账单，她表示，照顾者津贴陡坡象征着一个“完全疯狂的系统”。改革照顾者津贴至关重要，但它需要成为更广泛审视无偿照顾在支撑英格兰社会护理安排中重要角色的一部分，她说：“我们自愿且充满爱心地进行照顾，然而我们却沦为系统的牺牲品。”Andrea Tucker，多年来一直作为无偿照顾者照顾她的母亲，是少数挑战陡坡罚款并获胜的照顾者之一，她在2025年2月的法庭上成功推翻了4,600英镑的过度支付。Andrea Tucker，多年来一直作为无偿照顾者照顾她的母亲，挑战了陡坡罚款并获胜，但她表示这给她带来了几个月的压力。照片：Sarah Lee/The Guardian 因此，她不必偿还这笔钱，尽管她在此期间承受了几个月的压力。她欢迎引入渐变的决定，但认为被严厉规则不公惩罚的照顾者应该获得赔偿。“人们不应再偿还过度支付的款项，他们应该得到已经支付的费用的返还，”她说。Tucker回忆起多年来她如何仔细监控自己在兼职慈善商店工作中的每月收入，以保持在限额之内。她常常每周工作六小时而不收报酬，以免失去照顾者津贴。即便如此，当DWP官员决定-不合法地-她不能将自己一年的收入平均计算时，她还是遭受了过度支付。她表示，照顾者们对陡坡充满了愤怒：“我的朋友每月偿还10英镑的过度支付。由于收到假期工资，她超过了12.50英镑。她总是告诉我：‘我希望在偿还完之前死掉。’