每个州都有其优缺点——但哪个州表现最好呢？《美国新闻与世界报道》发布了其年度居住最佳州的名单，在教育、医疗、经济、基础设施、机会、财政稳定、自然环境以及犯罪和矫正八个类别中评估每个州。这些类别的权重不同，基于对25,000名美国人的调查，询问他们最关心的内容。《美国新闻与世界报道》高级数据编辑Evan Comen告诉《商业内幕》，由于这些类别的权重不均，某个类别表现突出的州并不一定在整体上排名很高——在某些情况下，一个类别的成功可能导致另一个类别的倒退。例如，德克萨斯州尽管在经济类别中排名第一，但仍未进入前25名。Comen说：“我们构建指数的方式确实反映了这些类别之间的一些权衡。德克萨斯州在经济类别中排名第一——其中许多经济和石油及天然气制造相关。但德克萨斯州在自然环境类别中排名第46。我们的自然环境类别的指标与空气和水的质量及污染相关。”虽然南方州在通常的最佳居住地排名中表现良好，但佛罗里达州和北卡罗来纳州是唯一进入前25名的阳光地带州。Comen表示，南方州并没有变得更差，而是其他州在进步。“排名的下降并不一定意味着一个州在任何指标上表现不佳，而是表明他们被其他州超越了，”他说。“南方的一些州可能经历了排名下降，但这更多是因为他们被其他州，特别是中西部州超过。”保持前一年排名的一个州是犹他州，该州连续第四年排名第一。尽管犹他州在自然环境类别中排名第48，但在各类别中拥有最均衡的排名，其中经济排名第二。继续阅读以了解每个州在什么方面表现最佳以及在哪方面需要改善，数据来自美国普查局。