AOL再次上市——有点。它的拥有者Bending Spoons，这家已经存在13年的意大利公司，在过去十年中悄悄收购了受喜爱的但处于困境的互联网品牌，今天在纳斯达克上市，开盘时市值超过180亿美元，收盘时股价上涨了40%。Bending Spoons总部位于米兰，采用了一些私募股权的策略进行了一系列收购——Meetup、Eventbrite、Vimeo、WeTransfer以及许多其他公司。但这并不是一个简单的翻转和出售的计划：它希望通过技术转变这些公司，然后继续持有它们。“我们希望自己成为一个操作方，带着受欢迎的品牌，让它们变得更好，”联合创始人兼首席产品官Matteo Danieli告诉TechCrunch。这种“如何”的做法多年来引发了争议，尤其是关于裁员。但该公司也推动了营收增长，尤其是在人工智能的推动下。“在过去一年半里，我们见证了能够快速推出新功能、为用户创造价值的速度有了不可思议的加速，”Danieli告诉TechCrunch。考虑到投资者，无论是公开的还是私人的，当前对人工智能的胃口远大于对衰老的SaaS业务的兴趣，这也许是正确的说法。但Bending Spoons有一个依据：它的F-1（相当于外国公司的S-1表格）中包括一章名为“在人工智能变得流行之前的人工智能”——这是对其根基的致敬。在Bending Spoons之前，还有Evertale，“一款产品通过利用今天被称为人工智能而我们当时称为机器学习的技术，自动创建你的生活日记，”Danieli说。那家创业公司虽然失败了，但它给了联合创始人及如今领导Bending Spoons的团队成员Luca Ferrari、Francesco Patarnello、Luca Querella和Danieli本身重要的教训。“这激发了我们反思一个事实：并不总是能找到有才能的企业家与他们获得的成功之间的完美相关性，尤其是在从零到一的过程中。运气是这个方程式中一个非常大的组成部分。因此，我们发展出一种执念，寻找一种策略，尽可能减少运气在增长和成功中扮演的角色，”Danieli说。该公司在其F-1中也提到了这一理念，例如“运气在寻找产品市场契合中扮演了重要角色”和“追求运营卓越时，运气无关紧要”。这些口号在定价等领域显现出来。“我们尝试利用我们建立的复杂的数据追踪、分析基础设施和实验工具。”根据Danieli的说法，这有时会导致公司免费发布更多功能，以推动口碑传播。但这也导致了价格的上涨，引起了长期用户的抱怨。尽管如此，他表示客户留存率仍然“异常稳定”。一次收购尤其受到审查。“Evernote可能是我们收购的首个真正受到用户喜爱的产品，因此我们的标准非常严格。”这是他最引以为豪的一次收购——包括其AI重度更新的v11版本。他称该公司最终通过众多用户称赞的变更赢得了用户的支持，包括Evernote的联合创始人Phil Libin。在过去几年中，Bending Spoons也得到了越来越多的支持。在其IPO之前的一轮私募股权融资中，该公司的估值为110亿美元，其资本表上有风险投资公司和VIP，包括来自科技和娱乐行业的大牌名字。然而，在早期的几年中，风险投资公司对其方法感到困惑。“在这些年里，我们曾多次收到过‘你们真疯狂’的反应，”Danieli回忆道。这也被公司的一句口号所涵盖：“不可能。也许。”关注人才也是Bending Spoons创始人从Evertale时期学到的一个教训，招聘成为了一个重点。联合创始人Ferrari“在头两三年的最佳时间都投入了文化和招聘流程的建设。我们相信我们现在在发现人才方面表现出色，特别是在年轻时，当他们还没有出色的业绩记录时。”数据似乎也证实了这一点。根据其SEC文件，“部分得益于人工智能的进展，每个全职Spooner的收入从2023年的112万美元增加到2025年的257万美元，而在2026年第一季度为97万美元。”这也解释了为什么Bending Spoons做出了不寻常的决定，将整个公司带到纽约庆祝上市。“这对于我们获取所需流动资金以支持我们的收购策略是又一工具，但我们也认为，有一天这是一个正确的事情，和所有同事一起享受这个时刻，”Danieli说。不过，这只是一天。之后，Bending Spoons将继续收购公司——并利用它们自己成功逃脱的被削减的SaaS估值，Danieli表示。“从买家的角度来看，以及作为一家通过收购实现增长的公司，这实际上是一个很好的机会和时机来投放资本。”