科学家惊讶于儿童在超低排放区的肺部恢复 2小时前 Smitha Mundasad 健康记者 BBC儿童每年接受肺功能测试。科学家表示，他们对年轻儿童的肺部在生活的污染限制措施实施后开始恢复和增长的速度感到“震惊”。研究人员发现，自2019年实施超低排放区（Ulez）以减少排放后，被污染抑制了肺部生长的伦敦儿童表现出显著的改善。此研究跟踪了伦敦和卢顿的3400多名小学生，并提供了科学家认为的有力证据，表明当地的清洁空气区域可能有助于减少儿童时期污染造成的一些危害。但独立研究人员警告，还必须考虑其他因素。空气污染可抑制年轻儿童的肺部生长，使他们面临哮喘、心脏病、糖尿病甚至过早死亡的风险。儿童更易受污染影响，因为他们的肺部和免疫系统仍在发育中。而且在户外时，他们往往离地面更近，更接近排放烟雾的来源。在这项研究中，研究人员招募了在伦敦超低排放区就读的6至9岁儿童，并在五年内跟踪了同样的儿童，将他们与卢顿中类似背景（社会经济背景、身体活动和种族）的儿童进行比较。研究中的儿童在Ulez实施前一年以及实施后四年每年进行肺功能和容量测试。初步结果显示，伦敦儿童的肺部容量比卢顿儿童小，而卢顿的污染程度低于伦敦但污染物组合相似。在研究结束时，两组儿童的肺部容量达到了几乎相同的水平。研究人员表示：“虽然我们预期儿童的肺部会逐年增长，但我们的结果表明，伦敦儿童的肺部生长在四年内加速，以‘赶上’卢顿的对照组，并达到相似的肺容量水平。” 伦敦玛丽女王大学的首席作者之一Chris Griffiths教授告诉BBC：“当我第一次看到结果时，真的很震惊。伦敦组的肺容量赶上的速度令人惊讶且令人印象深刻。 这表明一个雄心勃勃的清洁空气区可以迅速降低污染水平，从而快速恢复儿童受损的肺部生长。”主要测试测量儿童在一次大吸气后能在一秒内强制呼气的空气量。从实际角度来看，改善意味着伦敦组的儿童在跑步时不会像卢顿组那样感到气喘吁吁，或者能吹灭相同数量的蜡烛。此外，研究中使用的另一种肺容量测试方法也显示出显著改善，尽管幅度不如前者，这意味着仍有提升空间。总体而言，伦敦儿童中被视为“临床受损”（暗示肺部损伤导致咳嗽或气短）的人群比例从14%降至9%。而在采取了一些较小规模措施来应对空气污染的卢顿，数据则是9%降至7%。研究小组的测量还显示，在此期间伦敦儿童接触的二氧化氮水平下降速度快于卢顿。研究人员表示，这一点至关重要，因为这可能表明他们看到的肺部生长改善与Ulez实施后的空气质量改善有关。伦敦的Ulez于2019年由市长萨迪克·汗首次推出，以便“改善伦敦的空气”。伦敦的有害气体二氧化氮水平高，主要来自机动车辆。老旧、污染严重的车辆必须支付每日费用才能在伦敦市中心行驶。这些措施后期扩大至涵盖整个首都。尽管许多人支持这一政策，但也引发了政治反对和抗议。莱斯特大学的Anna Hansell教授，未参与该研究，表示儿童肺功能的改善“可能对他们的健康有终身的益处。”她补充说，这项研究是“由受尊敬的研究人员精心进行的”，并且伦敦和卢顿之间的地理比较很重要，因为随着时间推移，空气污染普遍减少。“这在研究期间包括了Covid-19疫情时尤为有用 - 并且证明伦敦的发现并不是由于疫情相关的变化，”她说。另一个需考虑的方面是，伦敦组可能在Ulez实施后更倾向于步行或骑车上学。与此同时，开放大学的名誉教授Kevin McConway表示，考虑Covid的全面影响非常重要，认为研究其他城市可能有助于澄清。