他们自己承认，一群30和40岁的人正在经营墨尔本最受欢迎的退伍军人协会之一，但他们坚决停留在过去。走过这扇巨大的拱形红色木门，你会看到霍桑退伍军人协会的主席德鲁·马迪森，身上沾满了油漆。他指着地板，他们撕去了地毯，露出了原本的水磨石。马迪森愤慨地说：“这些地板和二战老兵走过的一样。”虽然今天的退伍军人协会在许多人心中与帕玛斯、啤酒和老虎机同义，但在这座百年建筑中，只有几间旧房间，里面摆满了沙发和桌子，原始的砖墙透过剥落的灰泥显露。德鲁·马迪森在霍桑退伍军人协会外，成员们坦言他们停留在过去。乔·阿尔马奥在这里，信条很简单：这是一个老兵们可以聚集、分享、寻找社区和支持的地方，致力于恢复代表集体历史的建筑。“在很多方面，霍桑有些特殊，”成员塞莉亚·海尔说道。“我们决定经营退伍军人协会的方式是20世纪20年代的方式，而分支机构设立的初衷就是为了支持老兵。”在过去18个月里，全州接连发生关闭事件，而其他分支机构在老化的委员会、以及越来越多的财务和官僚负担之下崩溃，维多利亚退伍军人协会正在重新审视其身份，明确划清界限，以对抗分支机构的偏离原始使命。随着时间的推移，许多退伍军人协会场所的酒店业务成为了生存的必要手段，为老兵提供支持——但批评者指出，该组织并不打算支撑商业场所。有人仍然以退伍军人协会的标志作为品牌，但实际上已成为私人俱乐部，而非退役服务联盟该有的模样。回归基础，加上上周在维多利亚西北部发生的事件，可能成为未来的蓝图：一种新的“超退伍军人协会”时代，既尊重过去，又适应现在。维多利亚西北部的红崖-艾林普尔退伍军人协会的墙壁上悬挂着黑白照片，与悬挂在玻璃展示柜上士兵的酒杯、餐具和凉帽的奖牌一字排开。彼得·弗莱明是这一收藏的负责人，这曾是澳大利亚最大的士兵安置社区。在作为退伍军人协会分支的主席时，他感受到这种责任的沉重。上周合并米尔杜拉退伍军人协会的消息公布前，他还感受到一种存在的恐惧。霍桑退伍军人协会的未来：两岁的小乔治和四岁的伊丽莎白在未来将成为分支酒吧的礼物木材面前。乔·阿尔马奥“我们只是没有会员可以继续运营，”弗莱明说。“因为我们这里有很多关于建筑和纪念品的东西，如果我们不采取行动，我们可能会失去一切。”当弗莱明向其他分支发出求助时，位于米尔杜拉附近的两个城镇——梅尔贝因和罗宾维尔作出了回应。他们共同决定与米尔杜拉合并——更大、资源更好的退伍军人协会，可以继承他们的行政负担，同时也能支持整个地区的老兵。此次合并被认为是该州近期历史上最重要的合并，维多利亚退伍军人协会的州主席马克·施罗费尔希望这能为其他分支找到前进的方向。“如果我们不采取行动，我们可能会失去一切。”彼得·弗莱明，红崖-艾林普尔退伍军人协会主席在过去十年中，维多利亚州约有50个分支安静地倒闭——大约是州内所有退伍军人协会的六分之一。一份去年的顾问报告发现，一些分支太小或太贫穷，无法提供有意义的服务，并因老兵日益复杂的问题而面临财务困境。报告还警告称，维多利亚退伍军人协会对其50多家老虎机场所的收入过于依赖，这些场所正面临州政府期待已久的赌博改革方案的风险。“我当然希望这次合并成为一种蓝图，这确实以这种方式被考虑，”施罗费尔说，并指出维多利亚退伍军人协会正在彻底改革其公司结构。“我们目前的组织，很坦率地说，无法在现有形式下维持下去，”他补充说。“但我们确切知道要做什么才能使其可持续，并且我们有明确的路径。我们只需要带动我们的会员。”在墨尔本东部，基尤退伍军人协会因未能遵守核心宗旨而受到指责。由于未能支持老兵及其家庭而遭遇12个月的暂停，并被迫关门，州分支本月早些时候确认了这家百年退伍军人协会的关闭。对此，成员们辩称该分支是盈利的，并为老兵筹集了资金。“属于基尤会员的信托资产随后被中央机构索回，”一位委员会成员在关闭后表示。