随着中国哀悼前总理朱镕基，政府机构的旗帜降半旗，安全车辆停在北京市中心。朱镕基上周因病去世，享年97岁，星期二将在北京举行火葬仪式。此次仪式没有公开的影像，且保持低调。朱镕基曾在1998年至2003年期间担任中国总理，被认为是中国最重要的经济改革者之一。尽管官方称赞已故总理为“忠诚”的党员，但中国国家对公众哀悼他改革时代的情绪非常谨慎，担心这可能转化为对当前在习近平领导下的政府的隐晦批评。在他的去世后，国家媒体称朱为“杰出的中国共产党成员”和“经历考验的忠诚共产主义战士”。然而，在互联网平台上，关于朱的帖子受到控制和审查，比如经济学家赵简所写的一篇文章，回忆朱的时代是人们“适度贫穷”的时期，但人们看到了清晰的未来。“当时没有智能手机，没有短视频，也没有被焦虑传播者侵占的屏幕，”他写道。“天空湛蓝，生活缓慢，人们可以说出他们真正的想法。”他的评论在发表后的第二天便从微信上被删除。党一直以来对于高级官员和公众人物去世后公众的反应非常担忧。前总理周恩来在1976年和前中共中央总书记胡耀邦在1989去世的时候，引发了广泛的哀悼，最终演变为抗议。朱镕基在共产党的领导人在庆祝已故主总统江泽民的百年诞辰前几天去世，江泽民于2022年去世。朱和江这两位同一时代的杰出领导人的去世，唤起了许多中国人对一个国家似乎在走不同方向的时期的怀旧——那个时期似乎会向世界开放并给予人们更多自由。在毛泽东的执政下曾被清洗的朱在1976年毛去世后重新回到政治舞台。朱在江泽民的任期内担任总理，江在1989年成为中共中央总书记，在1993年成为国家主席。这两人在1998年至2003年间一起领导中国，推动中国经历了快速的经济增长和全球贸易的进入。在那个时期，中国推进了痛苦的变革：关停长期亏损的国有企业，打破旧有的住房制度，朝着商业房地产市场发展，度过了90年代末的亚洲金融危机，并在2001年加入世界贸易组织。但从那个时代吸引中国人注意的，正是两人的某种风格——一种接地气的风范。一部关于江泽民生平的中国国家媒体纪录片显示他一瞬间在桌子上猛敲，下一分钟却笑出声。与此同时，朱曾将流氓银行家称为“半智者”，并形容长江边的堤坝“如豆腐渣般脆弱且易漏”。他还以冷静的幽默而闻名，比如在1999年的新闻发布会上，当被问及中国是否向美国总统比尔·克林顿的民主党捐款的指控时，他说：“如果政治捐款真的那么有效，而我有1460亿美元的外汇储备，我至少可以花10亿美元来做这件事。为何只是30万美元？那岂不是太傻了吗？”这让现场观众捧腹大笑。在他去世的那天，江泽民的纪录片中显示朱解释了他如何说服同志们实施艰难的改革：“我不是来谈利弊的。我是来谈如何做成事情的。”在社交媒体上流传着一张朱与江笑在一起的照片，并赞扬他们坦诚的沟通。“他们说真话，肩负责任，尽心尽力为人民服务，”帖子写道。这种风格吸引了中国观众，形成了与当前小心翼翼的领导风格形成鲜明对比。这两位领导者的去世标志着1990年代和2000年代初期快速改革的明确结束，那时强调私人企业和财富创造。这与习近平总统的大力中央控制和推动国家主导的经济政策形成了对比，该政策侧重于技术自主和战略性产业。在周一的40分钟讲话中，习近平呼吁共产党继续江的遗产，将当前的领导层视为其政治和意识形态项目的延续。“在未来的新征程上，我们必须增强警惕，防范潜在危险，”他在周一的活动中说。“以不屈的斗志和出色的斗争技巧”，我们必须“积极应对高风急水带来的重大考验。”