许多媒体公司正在安排各类女性体育节目，从WNBA比赛到第一联赛排球赛事，ESPN希望超越它们。本周末，当迪士尼支持的体育媒体巨头推出“女性体育周日”时，这将标志着一种安静的革命。ESPN的九周WNBA或NWSL比赛将取代原本已经持续35季的周末主打节目“周日夜棒球”。这一象征意义在每个人心中都显而易见。“我们实际上并不使用‘倡议’这样的词，”ESPN女性体育节目副总裁苏西·皮奥特科夫斯基在一次采访中表示。“我们在建立品牌，这就是我们认为自己在这里做的事情。”ESPN给女性体育在这个长期由“周日夜足球”等体育媒体明星主导的夜晚提供了黄金时段的位置。通过这样做，公司希望能够开发出另一个标志性项目，即使绝大多数体育仍然由男性进行的比赛主导。为了确保比赛得到观看，“女性体育周日”将在ESPN、ESPN2、ESPN应用程序、Disney+和ESPN Deportes上播出。零售商TJMaxx将作为主赞助商，与ESPN合作关注运动员、球队和联赛。拥有一个专门用于女性体育的周日晚节目是一个里程碑式的举措，1997年WNBA首个赛季的纽约自由人队球员丽贝卡·洛博表示。“人们会知道在周日晚上，如果我想看WNBA，我知道该转向哪里，”她说。“这相当重要。”洛博将于周日以分析师的身份出席，解说一场带有历史意义的比赛——她自己的比赛。“女性体育周日”将在6月21日举行，届时纽约自由人队将迎战洛杉矶火花队，正好是WNBA首场比赛在1997年6月21日举行30周年。洛博对此记忆犹新，因为她参与了那场比赛。首次比赛得到了播出网络NBC的大力宣传，当时正值其“NBA在NBC”黄金时代。“那场比赛投入了大量资源，”汉娜·斯托姆回忆道，她将在首次“女性体育周日”节目播出前主持“WNBA倒计时”节目。斯托姆对早期的周日活动有直接了解，因为她负责该场比赛的解说——这一切都在强烈的聚光灯下进行。NBC在WNBA首秀方面投入了大量精力，部分原因是前联盟专员大卫·斯特恩相信女性篮球联赛有新的商机可寻。“这是洛杉矶论坛，座无虚席，明星云集，一切都是你希望WNBA篮球比赛的感觉，”斯托姆表示。首次播出由女性主导的制片人和全女性解说团队负责。”“她回忆自己“相当害怕。我刚生了第一个孩子。为了使其成功，已经准备了很多资源。”有人可能会争辩说，斯特恩最终得到了他想要的结果。所需的只是对媒体行业的重大重新校准，以及一群粉丝的崛起，这些粉丝不再需要依赖传统渠道来关注他们最喜欢的球队和球员。体育运动可能已成为美国主要媒体公司所能依靠的唯一节目形式。在越来越多的消费者能够通过点播流媒体创建自己的节目时间表的时代，体育仍能吸引大规模、同时性的观众，这正是如宝洁和麦当劳等大额广告商在有效花费市场营销资金时所需要的。这不仅促使在流媒体和线性平台上涌现出新的体育项目，而且还促使广告商的转变，过去他们可能不会在足球和篮球比赛上投入那么多，现在却因为观众的吸引力而需要这样做。根据五位熟悉当前“预售”谈判的高管，媒体公司在今年对所有体育赛事的重视至关重要，因为电视广告预算明显下降，网络和流媒体平台需要提前售出大量广告库存以应对下一轮节目周期，NFL和NBA等联盟的比赛是市场营销人员看到增长价值的少数几个领域之一。媒体公司可能不再像以往那样对剧集和喜剧有强烈需求，但他们知道体育能让他们寻求高额的广告收入。今年，迪士尼首次推出广播的超级碗LXI的30秒广告，最初定价1000万美元，这比NBC去年宣传超级碗LX时的价格大幅上涨。然而，体育也并非毫无质疑。“将‘女性体育周日’安排在过去几十年中保留给职业棒球联盟的时段，显示出ESPN在制定节目安排时采取了非常务实的做法，不管它与各种联盟的长期关系如何。ESPN与职业棒球联盟之间正处于2022年开始的为期七年的协议中。