考古学家表示，一名在75,000年前死去的尼安德特人可能是被一根削尖的木矛刺穿胸膛。他们在伊拉克库尔德斯坦的一个洞穴中发现的肩胛骨上的一个直径15毫米的洞，可能是涉及此类武器的致命暴力的最早证据。根据伤口的角度和其他证据，研究人员认为矛刺入了个体的胸部并穿过身体——很可能损伤了肺部和主要血管——然后通过左肩胛骨出口，留下了一个几乎完美的洞。该研究是最新的证据，表明尼安德特人社会经历的暴力比以前认为的要多。尼安德特人是一个与人类不同的物种，约在40,000年前灭绝。他们生活在广袤的欧洲以及西部和中亚地区，有时与我们这一物种，即智人重叠。这名受伤的尼安德特人遗骸是在伊拉克库尔德斯坦的一个洞穴中发现的。除了左肩胛骨外，还发现了个体的右手、三根肋骨和一些牙齿。根据研究的主要作者、剑桥大学考古学系的艾玛·波默罗伊博士，肩胛骨上的一个洞可能是木矛造成的“致命人际暴力”的最早证据。她告诉BBC新闻：“致命击打可能是一个故意的心脏打击。”考古学家将这些遗骸称为Shanidar A，因其发现于该洞穴。20世纪50年代在该洞穴的挖掘中发现了至少10具尼安德特人的遗骸。根据波默罗伊的说法，这个伤口被认为是史前中东木矛使用的第一个证据。“这不是自然造成的那种骨折，因为它太圆了，”她说。“用重建的木矛进行的实验在骨头上产生了非常相似的圆形孔洞。”但她表示，人际暴力绝非定论。这可能是友火，或因猎捕事故造成的伤口。但参与此研究的伦敦自然历史博物馆的克里斯·斯特林教授告诉BBC新闻，来自对手的攻击更为可信。“研究人员未明确说明这是否是猎捕事故或人际暴力造成的，但在我看来，由于伤口的位置和程度，后者似乎更有可能，”他说。这个发现使人联想到1957年在同一洞穴的早期发现。那些遗骸涉及另一名生活得更近的尼安德特人，约在50,000年前。他们的肋骨上有部分愈合的伤口，考古学家认为这可能是石尖矛造成的。我们无法确定这些尼安德特人是被猎捕时的同伴伤害，还是被对手所杀。但他们加入了越来越多的证据，这些证据指向人类之间的暴力行为可能更为普遍，且其历史可追溯到当前科学共识所认为的更早的时期。“我不幸地认为，越来越多的证据表明人际暴力在远古人类历史中具有深远根源，”斯特林告诉BBC新闻。该证据的关键部分是一项于2022年发布的研究，涉及来自西班牙北部的非常早期的尼安德特人头骨，发现于一个名为“骨坑”的考古遗址。它表明约430,000年前就发生了致命的暴力行为。研究人员在20具个体中发现了57处愈合的头部伤害。九名个体有可能致命的头骨骨折。六人头部左后方有类似的刺伤。因为伤口几乎在同一位置反复出现，研究人员得出结论，故意的打击比意外损伤更可能。一具头骨有两个伤口，很可能是用同一物体造成的。“骨坑”的发现并不表明这个人群中的每个人都是习惯性暴力的，但强有力地表明，数十万年前这些人当中多次发生过谋杀。几十年来，许多考古学家将有组织战争的开始与农业联系在一起，因为人们开始定居并争夺土地、牲畜和食物储存。但来自早期狩猎采集者和更古老的人类亲属的证据已经显示，个别杀人事件的发生早于农业很久。当前的科学争论集中在这种暴力行为的普遍程度以及偶发性攻击何时变成组织冲突和群体之间的战争。该研究已发表在《科学报告》期刊上。