自从明尼苏达维京人队在三月份签下凯勒·穆雷以来，四分卫竞争一直是主导性的故事线。凯文·奥康奈尔坚持认为，球队正在进行一场穆雷与2024年首轮选秀选手J.J.·麦卡锡的“公开竞争”。但奥康奈尔上周在丹·帕特里克节目中表示，四分卫的健康程度在球队成功中可能与谁在第一周成为首发同样重要。“我们两年间的首发四分卫都打满了整个赛季，赢得了13场和14场比赛，”奥康奈尔说。“我们希望尽量恢复到四分卫位置成为我们取胜的驱动力的标准。”尽管麦卡锡在2025年表现不佳，但他在12月和1月有所改善。不幸的是，伤病迫使他错过了对巨人队的第16周比赛和对猎鹰队的第18周比赛的下半场。麦卡锡还错过了第17周对狮队的圣诞节比赛。如果他在整个赛季中保持健康，也许麦卡锡会保持更稳定的发展轨迹，帮助他在赛季晚些时候成为一个可靠的四分卫。但他的伤病，以及卡森·温茨在10月赛季报销，在12月来临之前就削弱了球队的季后赛机会。穆雷在过去的四个赛季中也经历了自己的伤病问题，仅在其中一个赛季中打满全场。如果他能赢得首发位置并保持健康，也许他可以恢复到2021年的职业碗状态。但即使他不再达到职业生涯早期的高度，穆雷只要健康可用，就能帮助维京人队重返季后赛。稳定性和可用性对赢得比赛几乎和提供高光时刻一样重要。奥康奈尔相信，明尼苏达队至少可以利用这一点在2026年重新回到正轨。