为什么我们认为自己对世界的理解超出实际呢？解释极限偏见 (IOED) 描述了我们认为自己对世界的理解比实际更深刻的信念。通常，直到我们被问到解释一个概念时，我们才会正视自己对它的有限理解。偏见在哪里发生想象一下，一个外星人来到地球，要求你解释马桶是如何工作的。这对你来说很简单，对吧？你大概从小就开始使用马桶，与你认识的每个人也是如此。事实上，你甚至可能见过各种不同类型的马桶，从你祖父母家里老式的拉手冲水马桶，到像日本那样地方带有加热座椅的现代马桶。向外星人解释马桶应该是小菜一碟。你向你新朋友保证，很快他就会成为马桶的专家。然而，当外星人坐下来倾听时，你意识到你可以告诉他按下哪个按钮或拉哪个杠杆来冲水，但你不能多解释马桶内部发生了什么。脏水是如何流出，而干净的水是如何流入的？什么机制或力量在背后运作？还有那个在里面升起和下降的小东西……叫什么来着……后面的那个……或许你可以部分回答一两个具体问题（如果你恰好是个水管工的话，甚至可以回答更多），但肯定外星人会有更多的问题你无法回答。想到马桶是如此简单、日常的物品，而你实际知道的却远不如你预测的多，这令你困惑。你难以向外星人解释马桶是因为解释深度的幻觉：有时，必须解释你的知识让你意识到它在现实中是多么有限。你可以用很多其他日常物品的例子来替代马桶，比如锁、汽车引擎或灯泡。这种幻觉有两个部分。第一个“解释”部分指的是我们相信自己能够清楚、详细地解释某物是如何运作的。第二个“深度”部分反映了我们假设解释将足够全面和复杂，以传达我们想要解释的内容。然而，在现实中，当我们试图深入细节时，我们常常发现我们所掌握的解释知识远比我们最初想象的要浅。我们最终得到的实际上是解释的浅薄。两个部分对幻觉都是重要的。也就是说，只有当我们解释某事时，我们的知识空白才变得明显。在那之前，我们可能仍在心中相信自己拥有丰富的知识。解释差距的幻觉是从小就受到影响的，研究表明，甚至幼儿园的孩子也会高估他们的解释知识。与事实、程序或叙述等其他知识领域相比，解释知识的幻觉要强得多。如果你对某个主题一无所知，且乐于承认这一点，那么这个幻觉就不适用。只有在我们不准确地高估自己对某个概念或主题的理解或知识时，它才有效。