利昂内尔·梅西、克里斯蒂亚诺·罗纳尔多和穆罕默德·萨拉赫在过去的二十年里定义了足球历史上最伟大的时代之一。如今，随着2026年国际足联世界杯标志着罗纳尔多最后一次出现在这个比赛中以及梅西和萨拉赫职业生涯中的另一个重要时刻，他们也在为退役后的生活做准备。在梅西的阿根廷在周二战胜萨拉赫的埃及，成为本届比赛中最精彩的对决之一之前，萨拉赫被问及从包括梅西和罗纳尔多在内的那一代球员中选择一位进行最后的“最后舞蹈”。他毫不犹豫地选择了梅西。考虑到罗纳尔多已经确认这将是他最后一次参加世界杯，且在葡萄牙16强赛被西班牙淘汰后结束了他六届世界杯的职业生涯，这个答案显得更有分量。然而，在足球场外，这几位球员的未来开始出现分歧。梅西和罗纳尔多日益青睐于投资人工智能、健康科技和初创公司，而萨拉赫则在商业合作、房地产和慈善事业上保持了更传统的组合。这种变化在过去十年中加速，因为风险投资公司和初创企业越来越寻求不仅能带来资金的名人投资者。拥有数亿粉丝的足球运动员可以提供全球范围、可信度和分销能力，这是很少有传统投资者能够匹敌的。“从传统赞助协议向股份投资和初创企业投资的转变，反映了对运动员职业生涯之外的长远财富创造和财务安全的更广泛关注，”迪拜Archers Valuation and Advisory公司的合伙人卡姆兰·汗表示。在过去十年里，顶级运动员越来越倾向于以拥有公司股份来交换一次性代言费，加入了一个更广泛的趋势，这个趋势使得体育明星不仅仅成为品牌大使，而是成为投资者。2022年10月，梅西与视频流媒体平台Viki的创始人、企业家拉兹米格·霍瓦吉米安共同创立了位于旧金山的投资公司Play Time HoldCo，该公司此前已经被乐天收购。该公司的目标很简单：投资于体育、媒体和科技领域的公司。“虽然赞助通常会在运动员的高峰盈利年份产生收入，股权投资则可以提供资本增值的潜力，并在适用的情况下提供未来的股息收入，帮助运动员在退役后建立更可持续的财富，”汗指出。Play Time最初的投资目标约为2亿美元，但如今其投资组合越来越像硅谷的风险投资基金。根据Play Time的网站，其投资包括FieldAI、Fish Audio、World Labs、Perceptron、Intangible和SuperAnnotate，以及针对FIFA授权的手机游戏Matchday和纪念品市场AC Momento的体育相关投资。在Play Time之外，梅西还持有虚拟足球平台Sorare的股份，该平台允许用户购买和交易正式授权的数字球员卡，同时加入了KRÜ电子竞技的所有权集团，该组织由他之前的阿根廷队友塞尔吉奥·阿奎罗创立。他与区块链粉丝代币平台Socios.com签署的三年、价值2000万美元的全球大使合约是一个付费推广合同，而不是未公开的股份投资。作为2023年加盟国际迈阿密的标志性举动，梅西获得了与薪水和签约奖金一起的所有权部分——这是美国职业足球大联盟中前所未有的安排。虽然有报道猜测这项股权的规模，但俱乐部和美职联都未公开确认相关细节。Sportico在2026年2月的估值显示国际迈阿密的估值达到14.5亿美元，同比增长22%，是美职联历史上最高的估值。如果梅西的投资反映了硅谷的人工智能热潮，罗纳尔多的投资几乎完全集中在健康科技领域——这一领域与他数十年来围绕健身和长寿所打造的个人品牌密切相关。2024年5月，罗纳尔多成为Whoop（可穿戴健身追踪器和健康分析公司）的投资者，这一交易被Whoop称为“罗纳尔多迄今为止最重要的投资之一”，而在此之前，他已经成为该公司的付费会员多年。“Whoop已成为我支持长期健康最重要的工具之一，”他当时表示。Whoop的进入阿联酋得到了卡塔尔投资局和穆巴达拉投资公司的支持。罗纳尔多最明确的举动发生在2026年2月，他支付750万美元获得了HBL Pro2col软件公司10%的股份，该公司是Herbalife旗下的Pro2col，一个“数字化、个性化的健康和保健操作系统”，进一步加深了他与Herbalife的合作关系，该合作关系可以追溯到2013年。一个月后，Herbalife同意以高达1.5亿美元收购总部位于伦敦的Bioniq。罗纳尔多早已是人工智能推动的人物营销平台的早期投资者。