罗德尼·瑞凯（右）在儿子高中毕业后开始了新的生活。来自拉文·B·瓦罗纳的提供。这篇讲述我的文章基于与罗德尼·瑞凯的谈话，经过了编辑来缩短篇幅和提高清晰度。我已经40岁，成年生活中一直都是父亲。我的小儿子今年秋天将从高中毕业，并前往亚特兰大的摩尔豪斯学院学习。他对心理学很感兴趣，希望有一天能成为一名临床治疗师。我为他感到无比自豪。在此之前，我的长子，严格来说是我的侄子（但我把他当作自己的孩子抚养），毕业并前往宾夕法尼亚州的巴克内尔大学，他在那儿全额奖学金学习生物医学工程和经济学。从各个方面看，他们都做到了我希望他们做到的。让我没有准备好的是，他们的离开将迫使我思考我自己未来的篇章。当我的大儿子离开去上大学时，家里感觉完全不同。我从新泽西搬到洛杉矶，追求电视和娱乐事业。我曾主持过电视节目，参演过电影，并有过我年轻时从未想过的机会。但是当孩子们来和我住时，洛杉矶从一个工作地点变成了家。他们的存在让我在这里扎下了根。我的生活围绕着学校的时间表、饭菜、对话以及养育青少年时所有的小瞬间。两年前，我的大儿子去巴克内尔时，我没有准备好房子会有多空。我记得有一次在超市。我像往常一样购物，购物车里装满了三名成年男性的食物。然后我低头一看，意识到我不再需要那么多了。我不再是在喂养同一个家庭。站在超市里，我意识到生活以我无法逆转的方式发生了改变。回到家中，我走过他的房间，看到它空着。曾经充满喧闹、活动和生命的房间突然变得安静。那些小小的提醒随处可见。在他离开后几周，我发现自己情绪低落，感受到了以前未曾预料到的情绪。我的小儿子毕业让我意识到我的日常生活正在结束。尽管我大儿子离开时很困难，但我还有我的小儿子在家。每天早上还有学校，还有日常交流，以及伴随养育过程而来的例行事务。然后毕业那天到了。那天早上，我在刷牙时，一个想法突然袭来，让我几乎呛到了漱口水。我意识到，这是我多年早晨例行程序的最后一次。过去六年里，我几乎每天都开车送我的儿子上学。我们在车里聊天，当他下车时，我们以相同的方式结束我们的对话。我会告诉他我爱他，告诉他他是我最喜欢的，并祝他有个美好的一天。然后他就走开了。这听起来很简单，但这些小仪式成为了你生活的一部分。它们锚定了你的一天。那天早上站在那里，我意识到这一章节正在结束。作为父母，你花费数年时间为孩子的独立而准备。你希望他们成长，成功，建立自己的生活。然后有一天你意识到，你花了这么多时间去为他们准备，却没有考虑到为自己准备。第一次，我必须想清楚除了作为爸爸，我的身份是什么。我的儿子将在这个夏天去上大学。与此同时，我将离开洛杉矶，暂时搬到巴厘岛。对我来说，这是一个重启的机会。我整个成年生活充满了作为父亲的责任和例行事务。我的日程、优先事项和日常生活都是围绕着抚养孩子构建的。现在，第一次，我必须弄清楚，当他们不再在我身边的日子，我的生活会是什么样子。我不希望我的儿子在开始他人生这个令人兴奋的新篇章时还背负着我个人的挣扎。他值得拥有专注于大学、交朋友以及发现自己是谁的自由。这意味着我需要自己努力，并为自己创造一个新的日常生活。我将永远是他们的父亲。这部分永远不会改变。改变的是我日常生活的形态。一个儿子在巴克内尔茁壮成长。另一个正在为摩尔豪斯做准备。看着他们成长为年轻人是我一生中最有意义的成就。现在，当他们开始他们的下一个篇章时，我意识到是时候我也开始我的新的篇章。