珊瑚礁仅占海洋覆盖的1%，却支持了四分之一的海洋生物。科学家警告说，珊瑚礁经历的褪色事件频繁到没有时间在下一次袭来之前恢复。全球珊瑚覆盖率如今远低于正常水平，面临不可逆转的下降风险，全球珊瑚礁监测网络（GCRMN）在周一发布的报告中表示。主笔曼努埃尔·冈萨雷斯·里韦罗表示：“如果我们给它们足够的时间，它们有能力恢复。但我们没有看到允许这样的时间。事实上，这些褪色事件的频率几乎翻了一番。”褪色发生在珊瑚排斥生活在其组织中的彩色藻类时。没有了这些藻类，珊瑚会变得容易遭受饥饿和疾病。褪色的珊瑚并不是死的，但它们需要在较冷的水中恢复。“我们有40年的珊瑚覆盖在全球范围内相对没有变化，直到2010年，”来自澳大利亚海洋科学研究所的冈萨雷斯·里韦罗说。“自2010年以来，变化非常陡峭。”2023年的最新褪色是有记录以来最广泛的，影响了世界上77%的珊瑚礁区域。里韦罗警告说，鉴于全球温度升高，今年另一场这样的事件“非常可能”发生。珊瑚礁是全球海洋健康的关键指标，尽管只覆盖了不到1%的海底，却支持着超过25%的海洋生物。GCRMN的警告是在年会太平洋岛国论坛组织者宣布至少五位成员国的领导人将缺席峰会之际发布的。这个论坛几十年来被视为地区团结的象征，用于讨论太平洋国家面临的紧迫问题，包括气候变化和海洋健康。