逆戟鲸以其惊人的行为而闻名。一项新研究记录了两例逆戟鲸猛烈撞击太阳鱼，导致鱼体爆炸的案例。NurPhoto/Getty Images"不要玩弄你的食物"似乎不是逆戟鲸遵循的规则。在卡波圣卢卡斯的海岸，海洋健康非营利组织"在海浪之下"的科学家凯瑟琳·艾尔斯观察到了一种意外的逆戟鲸行为：一只逆戟鲸将一条太阳鱼含在嘴里，而另一只逆戟鲸则瞄准并以高速度撞击——留下了成千上万的太阳鱼碎片散落如五彩纸屑。艾尔斯和她的共同作者在星期四发表的一篇论文中记录了这种"稳定并撞击"的行为。研究共同作者、Conexiones Terramar的海洋生物学家埃里克·伊格拉说，"看到一只大型动物爆裂成碎片令人震惊。"但他补充说，"这并不是'疯狂'或'残忍'，而是'高度专业化的生物学'。"艾尔斯表示，"我们认为这可能有助于年轻逆戟鲸更容易进食——或者这也可能仅仅是为了好玩。"逆戟鲸以玩弄食物而闻名。事实上，这些海洋哺乳动物被记录表现出各种"顽皮"的行为。华盛顿州的逆戟鲸曾被看到将鲑鱼当作帽子来戴。有些年轻逆戟鲸的爱好是沉船。俄勒冈州立大学的海洋生态学家罗伯特·皮特曼表示，他们就像猫一样。他提到，逆戟鲸像猫一样喜欢"折磨猎物和非猎物"。但皮特曼认为这主要是一种觅食行为。他指出，一些年长的逆戟鲸吃鲨鱼时因牙齿磨损到牙龈而在晚年进食困难——年轻的没有牙齿的逆戟鲸也一样。太阳鱼如同鲨鱼，在吃起来时也很困难。它们可以重达数千磅，且皮肤极其厚实，富有弹性和胶原蛋白，达数寸厚。如果这还不够麻烦，"太阳鱼似乎也没有多少可吃的东西，"他说。"我想这种行为是一种巧妙的处理困难猎物的方式，"他说。考虑到背景，撞击行为可能是一种比小心翼翼地拆分它更有效率的食用太阳鱼的方法。伊格拉也得出了同样的结论。他表示，"逆戟鲸并没有手或工具来撕裂猎物，"所以将太阳鱼撞击成"一口大小"的碎片是"极其实用的"。至于这种行为是否是"好玩"，仍然是一个悬而未决的问题。要让这种行为被视为"好玩"，伊格拉说，它需要是自愿的，有奖励，并涉及修改或夸大的行为。对此行为有两例已记录的案例：一个是艾尔斯在2024年7月捕捉到的，另一个是去年9月由一位旅游运营商拍摄的。在这两个例子中，他指出它具有社交游戏的某些方面，就像体育运动一样，其中一只逆戟鲸为另一只准备撞击。但他说，这也可能是一种父母关爱，成年人为幼齿的幼鲸准备食物。他表示这可能是一个进食与乐趣相结合的社交活动，但希望在得出结论之前看到更多这种行为的例子。例如，伊格拉说，如果科学家看到成年逆戟鲸在没有没有牙的逆戟鲸在场的情况下做这种行为，而完全不吃碎掉的太阳鱼，那就支持这种行为纯粹是娱乐。尽管两例记录的案例都发生在加利福尼亚州下半岛，但皮特曼表示，其他地方的逆戟鲸是否也在实践这种"创新"尚未可知。伊格拉也对此感兴趣。他不知道在这两个案例中参与的是同一只逆戟鲸，但认为这很可能是一种局限于该地区少数几群体的"文化知识"。皮特曼称赞作者阐明了这种行为。他说，他以前多次看到逆戟鲸像"一大盒披萨一样在嘴里携带太阳鱼"，而不知道它们在做什么。"也许现在我知道了，"他说。然而，他警告，"对于一些希望看到逆戟鲸的浮潜刺激者，应该小心，不要最终变成披萨盒。"