在宇航员通过美国宇航局的阿尔忒弥斯计划返回月球表面之前，他们所依赖的硬件必须首先证明它能够在严酷的月球环境中生存。在美国宇航局休斯顿约翰逊航天中心，月球开发与测试设施的工程师们正在解决探索过程中最大的挑战之一：月尘。与地球上的沙子不同，月尘锐利且具有磨蚀性，并且几乎附着在所有物体上。如果不采取措施，月尘可能会损坏设备和宇航服，同时对宇航员构成健康风险。在宇航员准备在月球表面生活和工作时，理解和减轻月尘的影响至关重要。月球开发与测试设施位于能源系统测试区，由美国宇航局工程师管理，支持在模拟月球条件下开发和测试硬件。工程师们在真空室内使用月球表层模拟物评估系统和子系统，以更好地了解宇航服、航天器组件以及具有移动部件和关节的机制在未来阿尔忒弥斯任务中的表现。美国宇航局约翰逊的推进与动力部门开发了使该设施的月球模拟成为可能的专用系统。该设施包括一个用于环境测试的尘埃控制与准备实验室，一个3英尺立方真空室，以及一个15英尺热真空室。在真空室内，工程师们使用月球表层模拟物在逼真的月球条件下测试硬件。该真空室利用闭环氮气系统再现严酷的月球环境。“该设施有助于开发和测试长期月球探索所需的技术，”推进与动力部门副主任迈克·萨利纳斯表示。“工程师们正在推进从月球表层提取资源的技术，这些资源可以转化为宇航员的氧气和火箭推进剂的液氧。”探索的精神超越了设施的墙壁。其外部有一幅大型壁画，描绘宇航员在宇宙景观下探索月球表面。由艺术家塞巴斯蒂安·博伊洛于2024年完成的这幅艺术作品庆祝了每天在这座建筑内部发生的创新、聪明才智和发现。现在，任何人都可以从任何地方走进这座设施。探索美国宇航局的新3D虚拟游览，了解工程师们如何帮助准备支持这一黄金探索和创新时代的技术。