当 Ne-Yo 在 2012 年首次来到纳什维尔，与 Tim McGraw 录制《She Is》时，他说他立即与这座城市放松的创作和录音风格产生了联系。“那时我意识到纳什维尔的做法有些不同，”Ne-Yo 在接受《公告牌》采访时说。“我本以为是到一个录音棚，结果却是到 Tim 和 Faith [Hill] 的家。Tim 光着脚站在门口，Faith 在厨房为大家做饭，我们就在客厅坐着聊生活和歌曲。Tim 一直对我非常支持，真是一个好人。”在他首张完整的乡村风格专辑《高速公路79》中，Ne-Yo 希望在录音室重现那种悠闲的氛围。“我想再来一次那种氛围，”他说。Ne-Yo 在纳什维尔呆了四个月，与 Luke Laird、Breland、Chuck Harmony、Claude Kelly、Dave Cohen 以及 Lady A 的 Charles Kelley 等艺术家、作曲人和制作人共同创作。他通过包括温柔的《Simple Things》和派对歌曲《Up Out and Gone》预览了这张专辑混合了 R&B 和灵魂音色的音乐。“当我决定要做一些乡村灵感的作品时，第一反应就是去纳什维尔。试图在乡村音乐的领域中创作而不去接触乡村音乐的圣地显然是没有意义的，”他说。“我们进入录音室并不是为了制作热门歌曲。我们想创作能够让普通人产生共鸣的音乐。”这些创作会产生像《If I Roped the Moon》这样的歌曲，灵感来自他的共同作词人 Kelley 在创作会上的一句话：“如果我拽住月亮，你仍然会想要星星。”“这是一种经典的乡村隐喻，”Ne-Yo 说道。“在没有听到整首歌的情况下，你听到那一句，你立刻就会有感觉。”Ne-Yo 还与 Breland 合作了高能量的《Dance Right Now》。他表示：“这是我们在音乐方面唯一设定的预设内容。在每次创作中，我都想随意而为。但在这次创作中，我想，‘我有几个慢歌的想法。我需要一些有节奏感的东西。’所以，音乐先行，然后我们开始脑暴歌曲的主题。整首歌的前提是，在夜总会遇到某人，就像，‘我可以坐在这里试图搞清楚你是谁，或者你可以坐在那里试图搞清楚我是谁——或者我们可以就这样跳舞，把其他事情放到后面。’正是 Ne-Yo 的母亲激发了《高速公路79》的专辑标题的想法，这一名称向连接 Ne-Yo 家乡阿肯色州 Camden（距小石城两个小时车程）与他大家族居住地 Bearden 的道路致敬。“那时的环境是双宽房、拖车公园，好一切，”Ne-Yo 谈到他在阿肯色州的成长经历，后来他的家庭迁移到了拉斯维加斯。“我可以说，我对舞台的热爱绝对是在拉斯维加斯诞生的，但我的心，以及我作为一个人的身份，则是在阿肯色州诞生并得到滋养的。”他记得非常喜欢 Reba McEntire 1991年版的 Bobbie Gentry 的《Fancy》中的叙事方面。“《Fancy》是我一生中听到的第一首乡村歌曲，”Ne-Yo 回忆道。“我确定那时我还没有十岁。首先是 Reba 的声音，然后是这个故事。我记得我的妈妈把那首歌带回家时，我连续听了五天。”Ne-Yo 也通过对 Lionel Richie 音乐的热爱发现了 Kenny Rogers，Richie 曾为 Rogers 创作了 1980 年的乡村热门歌曲《Lady》。他后来成为了 Garth Brooks 的粉丝。“我甚至喜欢他做 Chris Gaines 这个项目，”Ne-Yo 说道。“我曾想，‘他的声音可以做 R&B，如果他想的话’，然后他确实这样做了，我就想，‘看？’”“乡村音乐有关于生活不那么光鲜亮丽的一面，以及作为普通人的题材，”他进一步谈论自己对这一类型的喜爱。“你可以拥有一辆卡车和一份朝九晚五的工作，这没问题。这和 R&B、嘻哈音乐有点相似，一些音乐到了这种地方，似乎你必须一直很酷、拥有大量的钱、女人要爱你、你开着车速很快，所有这些事情，实际上这并不是世界上 90% 人的现实。那种酷劲是令人疲惫的。我见过的最酷的人其实并不是那些在门后的人——在那时他们只是一个普通人。”在新专辑发布前，Ne-Yo 在纳什维尔进行了几次亮相，包括在 11 月首次亮相大奥普里。那次演出包括 Ne-Yo 2006 年的流行/R&B 热门《So Sick》的演绎，以及与 The War and Treaty 合作演绎的 Rascal Flatts 的《Bless the Broken Road》的版本。“踏入那个圈子绝不是一件小事，”Ne-Yo 说起他的大奥普里首秀。“如果他们在那里爱你，你就是做对了什么。我有点紧张，但我还是上台了。